Zotero는 연구자와 학생들이 자료를 수집, 관리, 인용 및 공유할 수 있도록 돕는 무료 오픈소스 참고문헌 관리 소프트웨어이다. 2006년 미국의 조지타운 대학교에서 개발되었으며, 다양한 운영 체제에서 사용할 수 있다. Zotero는 웹 브라우저의 확장 프로그램 형태로 제공되어, 사용자가 웹 페이지에서 직접 자료를 쉽게 저장할 수 있도록 지원한다.

Zotero는 사용자가 논문, 책, 웹사이트, 기사와 같은 다양한 유형의 자료를 수집할 수 있게 해주며, 자동으로 메타데이터를 추출하여 저장한다. 사용자는 이를 통해 개인 라이브러리를 구축하고, 자료를 분류할 수 있다. 또, 여러 사용자가 함께 작업할 수 있도록 그룹 라이브러리를 생성할 수 있는 기능도 제공한다.

이 프로그램은 여러 인용 스타일을 지원하여, 연구자가 논문이나 과제 작성 시 쉽게 인용문을 생성할 수 있도록 한다. Microsoft Word, LibreOffice, Google Docs와 같은 워드 프로세서와의 통합 기능을 통해 문서 작성 시 참고문헌 목록을 자동으로 생성할 수 있다.

Zotero의 클라우드 기능은 사용자에게 데이터 저장과 동기화를 가능하게 해주어, 여러 장치에서 동일한 자료에 접근할 수 있도록 한다. 또한, 커뮤니티 기반의 지원과 자료 공유 기능을 통해 사용자들이 서로 정보를 교환할 수 있는 장을 제공한다.

Zotero의 주요 기능은 자료 수집, 인용 관리, 그룹 작업, 클라우드 동기화, 다양한 인용 스타일 지원 등으로 요약될 수 있다. 이는 연구 및 학술 작성을 보다 효율적으로 만들어주는 도구로 자리잡고 있다.