Wild West C.O.W.-Boys of Moo Mesa

'와일드 웨스트 C.O.W.-보이즈 오브 무 메사(Wild West C.O.W.-Boys of Moo Mesa)'는 1992년부터 1994년까지 방영된 미국의 애니메이션 시리즈다. '틴에이징 뮤턴트 닌자 거북이'의 프랜차이즈 확장에 기여했던 만화가 라이언 브라운(Ryan Brown)이 기획하고 제작하였다. 이 작품은 의인화된 소들이 서부 개척 시대의 카우보이로 활약하는 독특한 세계관을 바탕으로 하며, 정의와 법질서를 수호하는 영웅들의 모험을 다룬다.

이야기의 배경은 19세기 미국 남서부의 고립된 고원지대인 '무 메사(Moo Mesa)'다. 어느 날 거대한 혜성이 지구에 충돌하면서 그 여파로 무 메사는 구름 장벽에 둘러싸인 채 지면에서 높이 솟아오르게 된다. 이 과정에서 발생한 방사능 혹은 미지의 에너지 영향으로 그곳에 살던 소들은 인간처럼 직립 보행을 하고 말을 하며 지능을 가진 존재로 진화한다. 이들은 자신들만의 문명과 도시인 '카우타운(Cowtown)'을 건설하고 '서부의 규율(Code of the West)'이라는 도덕적 가치를 따르며 살아간다.

주요 등장인물은 정의로운 보안관 일행인 'C.O.W.-보이즈' 세 명이다. 팀의 리더인 '무 몬타나(Marshal Moo Montana)'는 강직한 성품과 탁월한 사격 실력을 지닌 보안관으로 무 메사의 평화를 지키는 핵심 인물이다. 그와 함께 활동하는 '다코타 듀드(The Dakota Dude)'는 거구의 몸집에 걸맞은 강력한 힘을 자랑하며, 팀원 중 가장 침착하고 온화한 성격을 지녔다. 마지막 멤버인 '카울로라도 키드(The Cowlorado Kid)'는 로프 다루기에 능숙한 젊은 카우보이로, 낙천적이고 다소 무모한 면이 있으나 전투에서는 중요한 역할을 수행한다.

무 메사의 평화를 위협하는 악당 세력의 중심에는 '테러불 보안관(Sheriff Terrorbull)'이 존재한다. 그는 카우타운의 보안관으로 위장하고 있으나, 실제로는 복면을 쓴 범죄자 '마스크드 불(The Masked Bull)'로서 무 메사를 지배하려는 야욕을 품고 있다. 그는 부패한 시장과 결탁하여 주민들을 괴롭히며, C.O.W.-보이즈는 그의 이중 정체를 밝혀내고 악행을 저지하기 위해 끊임없이 대립한다. 이들의 갈등 구조는 고전적인 서부극의 선악 구도를 충실히 반영하고 있다.

이 작품은 ABC 방송망을 통해 총 2개 시즌, 26개 에피소드로 방영되었다. 애니메이션의 인기와 함께 아치 코믹스(Archie Comics)를 통해 만화책으로 출간되었으며, 해즈브로(Hasbro)에서 완구 시리즈가 출시되는 등 다양한 미디어 믹스가 이루어졌다. 특히 1992년 코나미(Konami)가 제작한 동명의 아케이드용 횡스크롤 런앤건 게임은 원작의 개성 있는 캐릭터와 화려한 액션을 잘 구현하여 상업적으로 긍정적인 평가를 받았다.