'Ventilator'는 호흡이 어려운 환자에게 인공적으로 공기를 공급하는 의료 기기이다. 일반적으로 중환자실과 응급실에서 사용되며, 환자의 호흡을 지원하거나 완전히 대체하는 역할을 한다. 벤틸레이터는 사람의 호흡 패턴을 모니터링하고, 설정된 매개변수에 따라 적절한 산소와 공기를 혼합하여 폐로 공급한다.

벤틸레이터의 주요 구성 요소에는 압축 공기원, 산소 공급 장치, 기계적 환기 장치, 기류 감지기, 환자 모니터링 장치 등이 포함된다. 기계적 환기 방식에는 여러 가지가 있으며, 대표적인 방식으로는 양압 환기, 음압 환기, 보조 환기 등이 있다. 이러한 방식은 환자의 상태와 필요에 따라 조절된다.

벤틸레이터는 폐렴, 급성 호흡곤란 증후군(ARDS), 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 다양한 호흡기 질환을 앓고 있는 환자에게 필수적인 치료 장비로 사용된다. 또한, 수술 중 마취 환자의 호흡을 유지하기 위해서도 활용된다.

벤틸레이터의 사용은 환자의 생명을 구하는 데 중요한 역할을 하지만, 장기간 사용 시에는 폐의 손상이나 감염, 혈압 변화 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 주의가 필요하다. 따라서 벤틸레이터의 관리와 모니터링은 전문 의료진에 의해 수행되어야 하며, 적절한 설정 및 조절이 요구된다.