VCO(고온압착 코코넛 오일, Virgin Coconut Oil)는 신선한 코코넛에서 추출한 기름으로, 화학적 처리를 거치지 않고 물리적인 방법으로 생산된다. VCO는 신선한 코코넛의 과육을 압착하여 얻으며, 이 과정은 주로 두 가지 방법인 냉압착 방식과 열압착 방식으로 이루어진다. 냉압착 방식은 과육을 저온에서 압착하여 아로마와 영양소를 최대한 보존하는 반면, 열압착 방식은 높은 온도를 이용해 지방을 더 쉽게 추출하는 방법이다.

VCO의 주요 성분은 중쇄 지방산(Medium Chain Fatty Acids, MCFA)으로, 그중에서도 라우르산(lauric acid)이 가장 많다. 이들 중쇄 지방산은 소화가 용이하고, 체내에서 빠르게 에너지원으로 사용될 수 있는 특징이 있다. 또한, VCO는 항균, 항바이러스 및 항염 작용을 하는 것으로 알려져 있어, 건강 보조 식품으로서의 가치가 높다.

VCO는 요리, 피부 관리, 머리카락 관리 등 다양한 용도로 사용되며, 건강식품 및 자연 치료제로 인기가 있다. 특히, 다이어트식으로도 많이 사용되며, 체중 감소와 관련된 효과를 보일 수 있다고 주장된다. 그러나 이러한 효과에 대한 과학적 연구는 아직 진행 중이며, 개인의 체질에 따라 다를 수 있다.

VCO의 보관은 직사광선을 피하고 서늘한 곳에 두는 것이 좋으며, 개봉 후에도 일정 기간 내에 사용해야 품질 유지가 가능하다.