유니버설 윈도우 플랫폼(Universal Windows Platform, UWP)은 마이크로소프트가 2015년에 출시한 플랫폼으로, 다양한 윈도우 장치에서 애플리케이션을 개발하고 실행할 수 있는 환경을 제공한다. UWP는 PC, 태블릿, 스마트폰, Xbox, IoT 장치 등 여러 종류의 디바이스에서 동일한 애플리케이션을 실행할 수 있도록 설계되었다. 이를 통해 개발자는 여러 플랫폼을 위한 애플리케이션을 별도로 만들 필요 없이 하나의 코드베이스로 다양한 장치에서 사용할 수 있는 앱을 제작할 수 있다.

UWP 애플리케이션은 기본적으로 마이크로소프트의 앱 스토어인 윈도우 스토어를 통해 배포된다. 이러한 배포 방식은 개발자에게 안전하고 효율적인 앱 배포 수단을 제공하며, 사용자에게는 신뢰할 수 있는 소스에서 애플리케이션을 다운로드할 수 있는 기회를 제공한다. UWP 앱은 다양한 API를 통해 하드웨어 및 시스템 기능에 접근할 수 있으며, 이러한 API는 클라우드 서비스와 연결하거나 IoT 장치를 제어하는 등 다양한 기능을 지원한다.

UWP는 또한 반응형 디자인을 지원하여, 다양한 화면 크기와 해상도를 가진 장치에서도 최적화된 사용자 경험을 제공한다. 개발자는 XAML과 C#을 이용하여 UI를 디자인하고, 백엔드 로직을 구현할 수 있다. 이로 인해 개발자는 애플리케이션의 형태와 기능을 자유롭게 조절할 수 있으며, 사용자에게 매력적인 인터페이스를 제공할 수 있다.

하지만 UWP는 전통적인 데스크탑 애플리케이션과는 다른 제약을 가진다. UWP 앱은 샌드박스 환경 내에서 실행되며, 이는 시스템의 보안을 강화하는 데 기여하지만, 개발자가 시스템 리소스에 직접 접근하는 데 제한을 두기도 한다. 이 때문에 고급 기능을 요구하는 애플리케이션 개발 시 어려움이 발생할 수 있다. 그럼에도 불구하고 UWP는 다양한 디바이스 환경에서의 개발 효율성을 극대화하고 사용자 경험을 통일성 있게 유지하는 데 중점을 두고 있다.