Thunderbolt는 컴퓨터와 주변 장치 간의 고속 데이터 전송을 위한 인터페이스로, 인텔과 애플이 공동 개발하였다. 첫 번째 버전은 2011년 발표되었으며, DisplayPort를 기반으로 하여 PCI Express 신호를 전송할 수 있는 기능을 가지고 있다. Thunderbolt는 전원 공급 기능도 포함되어 있어, 단일 케이블로 데이터 전송과 전원 공급을 동시에 수행할 수 있다.

Thunderbolt의 주요 특징 중 하나는 높은 대역폭이다. 초기 Thunderbolt 1은 10 Gbps의 속도를 제공하였고, 이후 Thunderbolt 2는 20 Gbps, Thunderbolt 3는 40 Gbps로 대역폭이 증가하였다. Thunderbolt 3는 USB-C 커넥터를 사용하여 호환성을 높였으며, DisplayPort 1.2와의 호환성으로 인해 디스플레이 연결에도 용이하다.

Thunderbolt는 여러 대의 장치를 직렬로 연결할 수 있는 다중화 기능도 제공한다. 이를 통해 사용자는 최대 6개의 장치를 연결할 수 있으며, 다양한 형태의 주변 장치, 예를 들어 외장 하드 드라이브, 모니터, 오디오 인터페이스 등을 지원한다.

Thunderbolt 기술은 전송 속도와 유연성으로 인해 비디오 편집, 고해상도 디스플레이 및 데이터 집약적인 작업에서 주로 사용되며, 빠른 데이터 전송과 연결의 간편함으로 전문가 및 소비자 시장에서 널리 채택되고 있다.