스폰지는 해양 생물의 일종으로, 주로 바다에 서식하는 다세포 생물이다. 스폰지는 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며, 다양한 형태와 크기로 존재한다. 일반적으로 스폰지는 연약한 체벽을 가졌고, 다공성 구조를 가지고 있어 물과 영양분을 흡수하고 배출하는 데 유리하다. 이들은 대부분 수중에서 햇빛을 받으며 성장하는 고착형 생물로, 다양한 해양 환경에서 발견된다.

스폰지는 생물학적으로 자가 소화 및 재생 능력이 뛰어나고, 성숙한 스폰지는 단독 개체만이 아니라 여러 개체가 모여 군체를 형성하기도 한다. 이들은 특히 물속에서 여과 기능을 수행하는 것으로 유명하다. 물속의 플랑크톤이나 미세한 유기 물질을 걸러내어 영양분으로 활용하는 과정에서 물의 질을 개선하는 데 기여한다. 이러한 여과 과정은 스폰지가 생태계에서 중요한 연결 고리 역할을 하게 만든다.

스폰지의 구조는 크게 세 가지로 나눌 수 있다. 첫째, 외피층은 스폰지의 체벽을 형성하며, 두번째, 중간층은 방심자와 세포들로 구성되어 있고, 마지막으로 내부의 수중구조는 물이 흐르는 경로 역할을 한다. 이러한 구조는 스폰지가 물질과 에너지를 효율적으로 사용하도록 돕는다. 또한, 스폰지는 수많은 세포로 이루어져 있지만 이들 세포는 특정한 기능을 수행하도록 분화되어 있다. 이는 스폰지가 낮은 에너지 요구량으로 적은 자원으로도 생존할 수 있게 한다.

스폰지는 인간에게도 여러 방면에서 중요한 자원이다. 예를 들어, 천연 스폰지는 주로 세척이나 청소, 목욕용품으로 사용된다. 또한, 스폰지는 생의학 연구에서도 중요한 역할을 하며, 그들의 세포와 화합물은 다양한 의약품 개발의 기초가 된다. 스폰지에서 추출된 화합물은 항생제 및 항암제로서의 효능이 입증된 바 있으며, 이는 해양 생물다양성의 중요성을 시사한다. 오늘날도 전 세계의 과학자들은 스폰지를 연구하여 새로운 생물학적 발견을 추구하고 있다.