태양의 표면에서 방출되는 입자 흐름을 '태양풍(Solar Wind)'이라고 한다. 태양풍은 주로 전자와 양성자 같은 하전 입자로 구성되어 있으며, 이들은 태양의 코로나에서 매우 높은 온도와 에너지를 받아 방출된다. 이 입자들은 태양의 중력이 미치는 범위를 넘어 우주로 확산해 나간다.

태양풍은 두 가지 주요 유형으로 구분된다. 첫 번째는 느린 태양풍으로, 대략 300~500km/s의 속도로 적은 밀도로 방출된다. 이는 주로 태양의 낮은 활동 시기 동안 발생한다. 두 번째는 빠른 태양풍으로, 속도가 800km/s를 초과하며, 태양의 자극적인 활동, 즉 태양의 흑점이나 태양 플레어와 관련이 있다. 빠른 태양풍은 태양의 극 지역에서 발생하는 것이 일반적이다.

태양풍은 지구를 포함한 태양계 내의 행성과 위성들에 영향을 미친다. 지구 대기와의 상호작용은 오로라와 같은 현상을 일으키며, 지구 자기장과 함께 우주 환경을 형성한다. 태양풍이 강해지면 지구의 전자기 환경에 큰 영향을 미쳐 인공위성, 통신 시스템, 전력망 등에 장애를 초래할 수 있다.

태양풍은 우주 탐사에서도 중요한 요소로 작용한다. NASA와 ESA 등 여러 우주 기관들은 태양풍의 성질을 이해하기 위해 다양한 탐사선을 발사하였다. 이러한 연구는 태양의 활동 주기와 우주 날씨를 파악하는 데 필수적이다. 태양풍은 또한 우주 여행에 있어 우주 비행사와 장비에 대한 방사선 위험을 증가시킬 수 있어, 그 영향에 대한 연구가 지속적으로 필요하다.