SORA-Ⅵ 火ノ鳥(소라 6호 불새)는 일본 니혼대학교 이공학부 항공우주공학과 학생들로 구성된 인력 비행기 팀 'SORA'가 제작한 인력 비행기이다. 이 기체는 오직 인간의 근력만을 동력원으로 삼아 하늘을 나는 것을 목표로 설계되었으며, 일본의 대표적인 항공 대회인 '토리 닝겐 콘테스트(Japan Birdman Rally)' 출전을 위해 개발되었다. '불새(火ノ鳥)'라는 명칭은 기체의 강인한 생명력과 비행에 대한 열망을 상징하며, 팀 SORA의 설계 철학과 기술적 정체성을 담고 있다.

기체의 구조적 특징으로는 극한의 초경량 설계와 공기역학적 효율성을 꼽을 수 있다. 탄소섬유 강화 플라스틱(CFRP)과 발사 나무, 폴리스티렌 등 가볍고 강성이 높은 재료를 주재료로 사용하여 기체 중량을 최소화했다. 날개는 긴 익폭(Wingspan)을 가진 고익기 형태를 취하고 있으며, 낮은 속도에서도 충분한 양력을 확보할 수 있도록 정밀하게 가공된 익형을 적용했다. 프로펠러는 조종사의 페달링 동력을 효율적으로 추진력으로 전환하기 위해 최적의 피치 각도로 설계되었다.

SORA-Ⅵ 火ノ鳥는 1991년에 개최된 제15회 토리 닝겐 콘테스트 인력 프로펠러기 부문에 출전하여 괄목할 만한 성과를 거두었다. 당시 비와 호수(Biwa Lake) 상공에서 치러진 경기에서 이 기체는 안정적인 비행 성능을 선보이며 약 446.03m의 비행 거리를 기록했다. 이 기록을 통해 해당 대회 부문에서 우승을 차지했으며, 이는 당시 일본 대학 팀들 중에서도 독보적인 기술력을 보유하고 있음을 입증하는 결과였다.

이 기체의 성공은 단순한 대회 우승을 넘어 인력 비행기 설계 및 제작 기술의 발전에 기여했다는 점에서 큰 의의를 지닌다. 특히 동력 전달 체계의 마찰 손실을 줄이는 메커니즘과 대형 날개의 구조적 안정성을 확보하는 공법은 이후 제작된 SORA 시리즈 기체들의 기술적 밑거름이 되었다. 또한 학생 중심의 프로젝트로서 항공 공학의 이론적 지식을 실무에 적용하는 교육적 모델을 제시했다.

SORA-Ⅵ 火ノ鳥의 비행 기록과 설계 데이터는 현재까지도 일본 인력 비행기 역사의 중요한 자료로 보존되고 있다. 비록 현대의 기체들이 비행 거리를 수십 킬로미터 단위로 확장하며 눈부신 발전을 이루었으나, 1990년대 초반 기술적 한계를 극복하려 했던 SORA-Ⅵ의 시도는 일본 항공 공학계와 인력 비행기 동호인들에게 중요한 영감을 제공한 사례로 평가받는다.