'리턴 투 제로(Return to Zero)'는 숀 하니시(Sean Hanish)가 감독하고 2014년에 개봉한 미국의 드라마 영화이다. 이 영화는 감독 본인과 그의 아내가 실제로 겪었던 실화를 바탕으로 제작되었으며, 출산을 앞두고 아이를 사산하게 된 부부의 깊은 슬픔과 그 이후의 치유 과정을 사실적으로 그려낸 작품이다. 미니 드라이버(Minnie Driver)와 폴 아델스타인(Paul Adelstein)이 주연을 맡아 열연을 펼쳤으며, 대중 매체에서 흔히 다루지 않는 사산이라는 주제를 정면으로 다루어 평단의 주목을 받았다.

영화의 줄거리는 성공적인 삶을 영위하던 부부 매기와 에런이 첫 아이의 출산을 간절히 기다리는 모습에서 시작된다. 그러나 출산 예정일을 불과 며칠 앞두고 태아의 심장이 멈췄다는 충격적인 사실을 알게 되며 부부의 삶은 순식간에 무너져 내린다. 영화는 아이를 잃은 뒤 부부가 겪는 극심한 상실감, 서로에 대한 원망, 그리고 주변 사람들과의 관계에서 발생하는 오해와 갈등을 섬세하게 묘사한다. 이들은 각기 다른 방식으로 슬픔을 견뎌내며 파탄 위기에 처한 관계를 회복하고 삶의 새로운 희망을 찾기 위해 고군분투한다.

'리턴 투 제로'는 사회적으로 금기시되거나 외면받기 쉬운 사산 및 유산에 대한 담론을 수면 위로 끌어올렸다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 영화는 사산 이후 부모가 겪는 심리적 고통뿐만 아니라, 병원 시스템이나 주변의 시선 등 현실적인 문제들을 가감 없이 보여준다. 이를 통해 같은 아픔을 겪은 이들에게는 깊은 공감과 위로를 전하고, 일반 대중에게는 이들에 대한 이해와 적절한 지지가 필요함을 역설하였다. 주연 배우 미니 드라이버는 이 작품을 통해 에미상과 크리틱스 초이스 텔레비전 어워드에서 여우주연상 후보에 오르며 연기력을 인정받았다.

영화의 파급력은 단순히 예술적 성취에 머물지 않고 사회적 운동으로 확산되었다. 감독 숀 하니시는 영화 제작 이후 'Return to Zero: HOPE'라는 비영리 단체를 설립하여 임신 및 영아 손실을 경험한 가족들을 지원하기 시작했다. 이 단체는 전 세계의 부모들에게 상담 프로그램과 공동체 지원을 제공하며, 사산에 대한 사회적 인식을 개선하고 슬픔 속에 고립된 이들을 돕는 활동을 지속하고 있다. 이로써 '리턴 투 제로'는 영화라는 매체를 넘어 상실의 아픔을 겪는 이들을 위한 국제적인 연대와 치유의 상징이 되었다.

한편, '리턴 투 제로'라는 표현은 공학이나 신호 처리 분야에서도 사용되는 용어이다. 이진 데이터 전송 시 각 비트의 신호가 전송된 후 다음 비트가 시작되기 전에 반드시 영(0)의 전위로 돌아오는 방식을 의미하며, 이는 데이터 동기화와 오류 방지를 위해 활용된다. 하지만 현대 대중문화와 사회적 맥락에서 이 용어는 주로 모든 것이 원점으로 돌아간 절망적인 상황이나, 그 제로의 지점에서 다시 시작해야 하는 인간의 회복력을 상징하는 비유적 표현으로 더 널리 인식되고 있다.