QEMU는 오픈 소스 가상화 및 에뮬레이션 소프트웨어로, 다양한 하드웨어 플랫폼에서 운영 체제를 실행할 수 있는 능력을 제공한다. 'Quick Emulator'의 약자로, 여러 아키텍처를 지원하여 x86, ARM, PowerPC, SPARC 등 다양한 하드웨어 환경을 에뮬레이션할 수 있다. QEMU는 시스템 가상화와 사용자 모드 가상화 기능을 모두 지원하며, 이를 통해 실제 하드웨어가 아닌 가상의 하드웨어 위에서 프로그램을 실행할 수 있게 해준다.

QEMU는 다양한 운영 체제를 설치하고 실행할 수 있는 가상 머신을 만들 수 있으며, 이를 통해 개발자와 시스템 관리자가 소프트웨어 테스트, 운영 체제 개발 및 하드웨어 가속 기능을 활용한 성능 분석 등을 수행할 수 있게 한다. QEMU는 KVM(커널 기반 가상 머신)과 함께 사용할 때 성능이 크게 향상되며, 호스트 시스템의 하드웨어를 가상 머신에 전달하여 실행 속도를 높일 수 있다.

QEMU는 CLI(Command Line Interface)를 통해 설정 및 관리할 수 있으며, 다양한 옵션을 통해 메모리, CPU, 디스크 이미지 등을 구성할 수 있다. 또한, QEMU는 다양한 포맷의 디스크 이미지를 지원하며, 외부 라이브러리와의 연동을 통해 스냅샷, 원격 액세스 등 여러 가지 기능을 제공한다.

이 소프트웨어는 시스템 및 네트워크 시뮬레이션을 위한 중요한 도구로 자리 잡았으며, 서버 가상화, 클라우드 컴퓨팅 환경에서 널리 사용된다. QEMU는 GNU GPL 라이선스를 따르며, 활발한 커뮤니티와 지속적인 업데이트를 통해 개발되고 있다.