장 피아제(Jean Piaget, 1896년 8월 9일 - 1980년 9월 16일)는 스위스의 심리학자이자 발달 심리학의 선구자로 알려져 있다. 그는 아동의 인지 발달 이론을 제안하며, 아동의 사고 방식이 성인과 다르다는 점을 강조하였다. 피아제는 아동이 세계를 이해하고 인식하는 과정은 다양한 단계로 이루어져 있다고 주장하였다.

피아제의 인지 발달 이론은 네 가지 주요 단계로 나눌 수 있다. 첫 번째 단계는 감각 운동 단계(Sensorimotor Stage)로, 출생부터 약 2세까지의 기간을 포함하며, 아동이 사물에 대한 인식을 감각과 운동을 통해 형성하는 시기이다. 두 번째 단계는 전조작 단계(Preoperational Stage)로, 약 2세에서 7세까지의 기간을 포함하며, 언어와 상징적 사고가 발달하지만 논리적 사고는 제한적이다. 세 번째 단계는 구체적 조작 단계(Concrete Operational Stage)로, 약 7세에서 11세까지의 기간을 포함하며, 아동이 논리적으로 사고하고 구체적인 문제를 해결할 수 있게 된다. 마지막 단계는 형식적 조작 단계(Formal Operational Stage)로, 11세 이후로, 추상적 사고와 논리적 문제 해결 능력이 발달한다.

피아제는 아동의 인지 발달이 선천적인 요인과 환경적 요인의 상호작용에 의해 이루어진다고 보았으며, 놀이가 아동의 사고 발달에 중요한 역할을 한다고 강조하였다. 그의 연구는 교육학, 심리학, 아동학 등 다양한 분야에 큰 영향을 미쳤으며, 아동 교육의 기초 이론으로 자리잡았다. 피아제의 이론은 현대 심리학과 교육학에서 여전히 중요한 참고자료로 활용되고 있다.