Phantom Joke는 일본의 3인조 록 밴드 UNISON SQUARE GARDEN이 2019년 10월 11일에 발표한 16번째 싱글 타이틀곡이다. 이 곡은 TV 애니메이션 'Fate/Grand Order -절대마수전선 바빌로니아-'의 오프닝 테마곡으로 기용되며 대중적으로 널리 알려졌다. 밴드의 베이시스트인 타부치 토모야가 작사 및 작곡을 담당하였으며, 애니메이션의 장대한 서사와 긴박감을 음악적으로 형상화한 것이 특징이다.

음악적 구성 측면에서 Phantom Joke는 UNISON SQUARE GARDEN 특유의 빠르고 복잡한 리듬감을 극대화한 곡이다. 매우 높은 BPM과 쉴 새 없이 몰아치는 악기 연주는 곡 전반에 걸쳐 강력한 에너지를 부여한다. 특히 보컬 사이토 코스케의 고음역대 가창과 정교한 코러스 워크는 곡의 기술적 난이도를 높이는 동시에 청각적 쾌감을 제공한다. 기타, 베이스, 드럼의 정밀한 합은 3인조 밴드라는 최소한의 구성을 뛰어넘는 풍성한 사운드를 구현한다.

가사는 작품의 배경인 인류의 멸망 위기와 이를 극복하려는 주인공 일행의 처절한 의지를 투영하고 있다. 단순히 낙관적인 희망을 노래하기보다, 가혹한 현실 속에서도 멈추지 않고 나아가는 인간의 투쟁심을 'Phantom Joke'라는 역설적인 제목 아래 녹여냈다. 타부치 토모야는 원작의 시나리오를 깊이 있게 해석하여 가사를 작성했으며, 이는 팬들 사이에서 작품의 정서를 가장 잘 표현한 곡 중 하나라는 평가를 받는 이유가 되었다.

상업적으로도 유의미한 성과를 거두었다. 발매 직후 오리콘 주간 싱글 차트에서 상위권에 진입하며 밴드의 대중적 인기를 증명했다. 또한 디지털 스트리밍 시장에서도 높은 재생 수를 기록하며 애니메이션 팬층과 일반 록 음악 애호가들 모두에게 긍정적인 반응을 얻었다. 이 곡은 UNISON SQUARE GARDEN의 라이브 공연에서도 고난도의 연주력을 상징하는 핵심 레퍼토리로 자리 잡았으며, 현장의 분위기를 고조시키는 역할을 한다.

이 곡은 밴드의 역사에서 'Sugar Song to Bitter Step'과 더불어 대표적인 애니메이션 타이업 성공 사례로 꼽힌다. 기존의 밴드 스타일을 고수하면서도 'Fate' 시리즈라는 거대 IP의 무게감에 걸맞은 음악적 완성도를 보여주었다는 점에서 의의가 크다. Phantom Joke는 현대 일본 록 음악이 애니메이션 매체와 결합하여 만들어낼 수 있는 높은 수준의 시너지를 잘 보여주는 사례이다.