OSS는 'Open Source Software'의 약자로, 소스 코드가 공개되어 있는 소프트웨어를 지칭한다. 이는 누구나 자유롭게 사용, 수정, 배포할 수 있는 소프트웨어를 의미한다. OSS는 소프트웨어의 개발 및 혁신을 촉진하고, 협업을 통한 품질 향상을 도모한다.

OSS의 주요 특징은 다음과 같다:

1. 소스 코드 공개: 누구나 코드를 볼 수 있고 수정할 수 있다.

2. 자유로운 재배포: 수정된 버전을 포함하여 자유롭게 배포할 수 있다.

3. 파생 저작물 허용: 원본 소프트웨어를 바탕으로 새로운 소프트웨어를 만들 수 있다.

4. 저작자의 원본 코드 온전성: 변경된 부분을 명시해야 한다.

5. 차별 금지: 특정 개인이나 단체에 대한 차별을 두지 않는다.

OSS의 대표적인 예로는 Linux 운영 체제, Apache 웹 서버, MySQL 데이터베이스, Firefox 웹 브라우저 등이 있다. 이러한 소프트웨어들은 전 세계 개발자들의 협업으로 지속적으로 발전하고 있다.

OSS는 비용 절감, 유연성, 보안성 향상, 벤더 종속성 감소 등의 이점을 제공하여 기업과 개인 사용자 모두에게 널리 사용되고 있다. 그러나 기술 지원의 한계, 호환성 문제 등의 단점도 존재한다.

OSS 운동은 1980년대 리처드 스톨먼의 자유 소프트웨어 운동에서 시작되었으며, 1998년 에릭 레이먼드, 브루스 페렌스 등이 오픈 소스 이니셔티브(OSI)를 설립하면서 본격화되었다. 현재 OSS는 소프트웨어 산업의 중요한 부분을 차지하고 있으며, 많은 기업들이 OSS를 활용하거나 자체적으로 개발한 소프트웨어를 오픈 소스로 공개하고 있다.