핵전쟁은 핵무기를 사용하는 전면전을 의미한다. 이는 대량 살상과 광범위한 환경 파괴를 초래할 수 있는 가장 파괴적인 형태의 전쟁이다. 핵무기의 폭발력은 재래식 무기를 크게 능가하며, 폭발 시 발생하는 열, 충격파, 방사선은 즉각적이고 장기적인 피해를 야기한다.

핵전쟁의 결과로 예상되는 것들은 다음과 같다:

1. 대규모 인명 손실

2. 도시와 기반 시설의 파괴

3. 광범위한 방사능 오염

4. 장기적인 환경 파괴

5. 글로벌 기후 변화 (핵겨울 현상)

6. 경제 붕괴

7. 사회 질서의 붕괴

냉전 시대 동안 미국과 소련 간의 핵전쟁 위협이 최고조에 달했으며, 이는 '상호확증파괴(MAD: Mutual Assured Destruction)' 전략으로 억제되었다. 현재도 여러 국가가 핵무기를 보유하고 있어 핵전쟁의 위험은 여전히 존재한다.

국제사회는 핵확산금지조약(NPT) 등을 통해 핵무기의 확산을 막고 핵전쟁의 위험을 줄이기 위해 노력하고 있다. 그러나 핵무기 기술의 확산과 국제 갈등의 지속으로 인해 핵전쟁의 위협은 완전히 사라지지 않고 있다.