밀레니엄(Millennium)은 1,000년을 의미하는 용어로, 일반적으로 역사적, 문화적, 사회적 맥락에서 특정한 천 년의 기간을 지칭한다. 이 용어는 라틴어 ‘millennium’에서 유래하였으며, 여기서 ‘mille’는 ‘천’을, ‘annus’는 ‘년’을 의미한다.

밀레니엄은 두 가지 주요한 맥락에서 자주 사용된다. 첫 번째는 날짜와 관련된 맥락으로, 특정한 천 년 단위를 서술할 때 사용된다. 예를 들어, 1세기부터 1,000세기까지를 1천 년 즉 1밀레니엄으로 표현하며, 이후 2세기부터 2,000세기까지도 또 다른 밀레니엄으로 간주된다.

두 번째는 특정한 시대적, 문화적 변화나 사회적 흐름을 설명할 때 사용된다. 예를 들어, 2000년은 새 밀레니엄의 시작으로 여겨졌으며, 이는 단순한 날짜의 변화뿐만 아니라 정보화 사회와 기술 발전을 가져온 전환점을 의미하기도 했다. 이러한 변화를 반영하여 많은 사람들은 밀레니엄을 축하하고, 당시의 미래에 대한 여러 기대를 표명하는 활동을 벌였다.

밀레니엄은 또한 종교적 해석과 관련이 깊다. 특히 기독교 신앙에서 ‘밀레니엄’은 성경의 요한계시록에 나타나는 '천 년 왕국'과 관련이 있으며, 이 기간 동안 그리스도가 지구를 통치할 것이라는 개념이 있다. 이는 많은 신앙 공동체에서 중요한 신앙적 요소로 자리 잡고 있다.

사회 전반에 걸쳐 밀레니엄이라는 개념은 기술적 진보, 경제적 변화, 문화적 교류, 환경 문제 등 다양한 측면에서 지속적으로 재조명되고 있으며, 각 시대에 따라 그 의미와 중요성이 달라질 수 있다.