Messier 333, 또는 M33은 우리 은하(Milky Way)와 연관된 가장 가까운 나선 은하 중 하나로, Triangulum(삼각형) 별자리에서 발견된다. 이 은하는 약 300만 광년 떨어져 있으며, 그 크기는 약 6만 광년 정도로 추정된다. M33은 해시계 은하(circular spiral galaxy)로 분류되며, 세 개의 주된 나선 팔을 가지고 있다.

M33은 허블 분류에서 SA(s)cd로 적혀 있으며, 이 말은 나선 구조가 있지만 중간 정도의 나선형을 가진 은하라는 뜻이다. 이 은하는 상대적으로 밝고, 맥락 없는 별들이 포함된 지역에서 새로운 별들이 활발하게 형성되는 모습을 보인다.

M33은 18세기 중반에 발견되었으며, 프랑스의 천문학자 샤를 메시에(Charles Messier)가 1764년에 M33을 그의 카탈로그에 포함시켰다. 이 은하는 항성 형성 구역이 풍부하여, 푸른색의 별들이 많고, 여러 개의 성단 및 성운이 존재한다. 이 중에서 NGC 604라는 큰 성운은 M33 내에서 가장 큰 곳으로 알려져 있으며, 활성화된 별 형성 지역이다.

주목할 만한 점은 M33이 우리의 은하와 중력적으로 연결되어 있는 것으로 예상되며, 이로 인해 이 두 은하 간의 상호작용이 있을 수 있다. M33은 은하단 내에서 다른 은하들과의 상호작용으로 인해 진화하며, 이러한 반응은 은하의 구조와 성질에 영향을 미칠 수 있다.

전반적으로 Messier 333은 그 위치와 구조, 별 형성 활동으로 인해 천문학자들이 연구하는 중요한 대상이 되고 있으며, 우주의 진화와 은하의 형성을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.