'마오존'은 중국의 사회주의 국가 지도자로 가장 잘 알려진 마오쩌둥(毛澤東, 1893-1976)의 이름에서 유래한 개념 또는 이름으로 사용될 수 있다. 마오쩌둥은 1949년 중화인민공화국을 세우고, 이후 중요한 정치적, 사회적 변화를 이끌었다. 그의 사상, 즉 마오주의는 중국뿐만 아니라 전 세계의 여러 혁명적 운동에 영향을 미쳤다.

마오주의는 농민을 중심으로 한 혁명, 지속적인 혁명, 그리고 사회주의의 단계적 발전을 강조한다. 마오쩌둥은 또한 대약진운동과 문화대혁명 등 여러 급진적인 정책을 추진했으며, 이로 인해 중국 사회와 경제에 심각한 영향을 미쳤다. 이러한 정책들은 종종 심각한 인도적 재난을 초래하기도 했다.

마오쩌둥의 사후, 그의 유산은 평가가 갈리며, 중국 내외부에서 다양한 견해가 존재한다. 마오주의는 현대 중국 공산당의 이념적 기초에 여전히 영향을 미치고 있으며, 그의 개인적 및 정치적 유산은 중국 역사에서 중요한 부분으로 남아 있다.