M 마운트는 독일의 카메라 제조사인 라이카(Leica)가 1954년에 도입한 레인지파인더(RF) 카메라용 렌즈 마운트 규격이다. 기존의 스크류 방식인 L 마운트(L39)를 대체하기 위해 개발되었으며, 라이카 M3 모델의 출시와 함께 처음으로 대중에게 공개되었다. 이 규격은 렌즈를 끼우고 가볍게 돌려 고정하는 베요닛(Bayonet) 방식을 채택하여, 기존 나사산 방식보다 훨씬 빠르고 안정적인 렌즈 교체를 가능하게 했다.

기술적인 측면에서 M 마운트는 27.8mm라는 매우 짧은 플랜지백(Flange Focal Distance) 거리를 가진다. 이는 내부에 반사경이 없는 레인지파인더 카메라의 구조적 특성 덕분에 가능하며, 렌즈 설계 시 뒷부분을 이미지 센서나 필름면에 가깝게 배치할 수 있는 이점을 제공한다. 또한 마운트 내부에는 카메라 바디의 거리계와 연동하기 위한 기계식 캠(Cam) 장치가 마련되어 있어, 사용자가 렌즈의 초점 링을 돌릴 때 바디 내의 롤러와 맞물려 이중상 일치 방식으로 정확한 초점을 잡을 수 있게 설계되었다.

M 마운트는 아날로그 필름 시대를 거쳐 디지털 시대에 이르기까지 그 물리적 규격을 일관되게 유지하고 있다는 점이 큰 특징이다. 2006년 디지털 카메라인 라이카 M8이 출시되었을 때도 마운트 규격은 변하지 않았으며, 덕분에 수십 년 전에 생산된 올드 렌즈를 최신 디지털 바디에 그대로 장착하여 사용할 수 있는 독보적인 호환성을 자랑한다. 다만 현대의 디지털 바디에서는 렌즈 정보를 인식하여 주변부 광량 저하나 왜곡을 소프트웨어적으로 보정하기 위해 마운트 면에 '6비트 코딩'이라는 광학적 인식 시스템이 추가되었다.

라이카뿐만 아니라 자이스(Zeiss), 보이그랜더(Voigtländer), 코니카(Konica), 미놀타(Minolta) 등 타 제조사들 역시 M 마운트 호환 렌즈나 카메라 바디를 생산하며 넓은 생태계를 구축해 왔다. 특히 미러리스 카메라가 대중화되면서 짧은 플랜지백을 가진 M 마운트 렌즈들은 어댑터를 통해 타사 디지털 카메라에 장착하기 용이하여 소장 가치가 더욱 높아졌다. 오늘날 M 마운트는 기계적 정밀함과 콤팩트한 렌즈 설계의 상징으로 여겨지며, 수동 초점 렌즈 사용자들 사이에서 가장 선호되는 규격 중 하나로 자리 잡고 있다.