LISA는 "Large Intelligent Surfer Array"의 약자로, NASA가 추진하는 중력파 탐지기 프로젝트이다. LISA는 우주에서 중력파를 감지하기 위해 설계된 대규모의 우주망원경 시스템으로, 지구를 포함한 태양계의 거리에서 수천 킬로미터 떨어진 위치에서 여러 개의 탐지소가 협력하여 중력파를 측정할 수 있도록 한다. LISA의 주요 목적은 블랙홀의 병합, 중성자 별의 충돌 및 우주 초기에 발생한 중력파를 탐지하여 우주론 및 일반 상대성 이론에 대한 이해를 심화하는 것이다.

LISA는 세 개의 탐지소로 구성되어 있으며, 각 탐지소는 두 개의 레이저 간섭계를 이용해 중력파에 의한 거리 변화를 감지한다. 레이저 빛이 탐지소 간에 보내지고 반사되어 돌아오는 시간 차이를 분석하여 중력파가 지나는 동안 발생하는 미세한 거리 변화를 측정한다. 이 방식은 지구의 대기나 다른 간섭 요인들로 인한 영향을 최소화하기 위해 우주 공간에서 작동하는 것이 중요하다.

LISA는 2030년대 중반에 발사될 예정이며, 성과에 따라 중력파 천문학의 새로운 시대를 여는 데 기여할 것으로 기대된다. LISA는 과학자들이 우주의 진화, 구조, 그리고 심오한 물리학적 질문들에 대한 이해를 넓히는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다.