KernelEX는 Microsoft Windows 운영 체제에서의 응용 프로그램 호환성을 개선하기 위해 개발된 오픈 소스 소프트웨어 호환성 레이어이다. 이 프로젝트는 2005년부터 시작되어 주로 Windows 9x 계열(Windows 95, 98, ME)에서 최신 Windows API를 지원함으로써, 구형 운영 체제에서도 최신 소프트웨어를 실행할 수 있도록 돕는 기능을 제공한다.

KernelEX는 Windows NT 계열의 운영 체제에서 지원되는 다양한 API를 Windows 9x 버전에서 사용할 수 있도록 변환한다. 이를 통해 개발자들은 다양한 최신 프로그램을 Windows 9x 환경에서도 설치하고 실행할 수 있으며, 사용자들은 구형 시스템에서 새로운 소프트웨어의 이점을 누릴 수 있다.

이 소프트웨어는 특정 조건 하에서만 성공적으로 작동하며, 특정 응용 프로그램에 따른 호환성 문제가 발생할 수 있다. 사용자는 KernelEX의 설정을 통해 원하는 호환성 모드를 선택하고, 특정 DLL 파일의 기능을 활성화 또는 비활성화할 수 있는 사용자 정의 작업이 가능하다.

KernelEX는 비공식 프로젝트로, 공식 Microsoft 지원을 받지 않으며, 커뮤니티 기반으로 개발 및 유지 관리된다. 이러한 특성 덕분에, 사용자는 고전적인 Windows 환경을 유지하면서도 최신 소프트웨어를 활용할 수 있는 옵션을 제공받는다.