JDK(Java Development Kit)는 자바 애플리케이션을 개발하기 위한 소프트웨어 개발 도구 및 라이브러리의 모음이다. JDK는 자바 언어로 프로그램을 작성하고, 컴파일하며, 실행하는 데 필요한 모든 도구를 제공한다. JDK는 크게 세 가지 주요 구성 요소로 나눌 수 있다: 자바 컴파일러, 자바 실행 환경, 그리고 자바 라이브러리이다.

자바 컴파일러는 자바 소스 코드를 바이트코드로 변환하는 역할을 한다. 이는 `.java` 확장자를 가진 자바 소스 파일을 읽어들여, `.class` 확장자를 가진 바이트코드 파일로 변환하는 과정으로 이루어진다. 이 바이트코드는 자바 가상 머신(JVM)에서 실행될 수 있다.

자바 실행 환경은 JVM으로 구성되어 있으며, 바이트코드를 해석하고 실행하는 역할을 한다. JVM은 플랫폼 독립적으로 자바 프로그램을 실행할 수 있게 해 주며, 다양한 운영 체제에서 동일한 바이트코드가 실행될 수 있도록 한다. 이 덕분에 자바 프로그램은 "한 번 작성하면 어디서나 실행할 수 있다"는 특징을 가진다.

자바 라이브러리는 자바 언어로 프로그래밍할 때 자주 사용되는 클래스와 API의 집합으로 구성되어 있으며, 다양한 기능을 제공한다. 이 라이브러리는 입출력, 데이터 구조, 네트워크 프로그래밍, GUI 구성 등 여러 분야에 걸쳐 사용된다.

JDK는 기본적으로 자바 개발을 위한 필수 도구로, 여러 버전이 존재하며, 각 버전마다 새로운 기능이 추가되고 성능이 개선된다. JDK는 자바 개발자들에게 중요한 역할을 하는 도구로 널리 사용되며, 자바 프로그램을 개발하는 데 필수적으로 요구된다. JDK의 가장 최신 버전은 공식 자바 사이트에서 다운로드 가능하며, 자바 생태계의 발전과 함께 지속적으로 업데이트된다.