Java는 썬 마이크로시스템즈(Sun Microsystems)에서 1995년에 발표한 객체 지향 프로그래밍 언어이다. Java는 플랫폼 독립성을 강조하며, "한 번 작성하면 어디서나 실행할 수 있다"는 슬로건 아래 개발되었다. 이는 Java가 바이트코드 형태로 컴파일되어 Java 가상 머신(JVM)에서 실행되기 때문이다.

Java는 C++에서 영감을 받아 문법적으로 유사성을 유지하면서도, 복잡성을 줄이고 메모리 관리를 쉽게 하기 위해 가비지 컬렉션(Garbage Collection) 기능을 도입하였다. 객체 지향 프로그래밍(OOP) 원칙을 따르며, 클래스와 객체 개념을 중심으로 설계되었다. Java의 주요 특징 중 하나는 안정성과 보안성이며, 이는 강력한 타입 검사와 예외 처리 기능을 통해 달성된다.

Java는 다양한 애플리케이션 개발에 사용되며, 특히 웹 애플리케이션, 모바일 애플리케이션(안드로이드), 서버 측 애플리케이션 및 엔터프라이즈 시스템에서 널리 활용된다. Java의 핵심 API와 다양한 라이브러리들은 개발자가 효율적으로 응용 프로그램을 작성할 수 있게 돕는다.

Java는 또한 강력한 커뮤니티와 지원 생태계를 가지고 있으며, 많은 프레임워크와 툴이 존재한다. 대표적인 프레임워크로는 Spring, Hibernate, JavaServer Faces 등이 있다. Java의 지속적인 업데이트와 발전은 다양한 개발 환경에서도 인기를 유지하게 해주며, 현재까지도 많은 개발자들이 사용하는 언어 중 하나이다.