굿나잇 프로젝트(Good Night Project)는 서울특별시가 독거노인의 고독사를 예방하고 촘촘한 사회 안전망을 구축하기 위해 도입한 사물인터넷(IoT) 기반의 스마트 복지 서비스이다. 2018년부터 본격적으로 시행된 이 사업은 고립된 환경에 처한 취약계층의 안부를 실시간으로 확인하여 위급 상황에 신속히 대응하는 것을 핵심 목적으로 한다.

사업의 주요 배경은 급격한 인구 고령화와 1인 가구의 비중 증가에 따른 사회적 고립 문제의 심화이다. 복지 인력이 직접 방문하거나 전화로 안부를 묻는 기존의 방식은 인력 운영의 한계와 야간 및 공휴일의 돌봄 공백이라는 취약점을 지니고 있었다. 이를 보완하기 위해 첨단 정보통신기술을 돌봄 서비스에 결합함으로써 24시간 상시 모니터링 체계를 마련하게 되었다.

시스템의 작동 원리는 대상자의 가정에 설치된 스마트 센서를 통해 이루어진다. 해당 기기는 주거 공간 내의 움직임, 온도, 조도, 습도 등을 감지하여 실시간으로 데이터를 수집한다. 만약 일정 시간 동안 동작이 감지되지 않거나 생활 패턴에 이상 징후가 발견될 경우, 시스템은 즉각적으로 담당 사회복지사나 생활지원사의 스마트폰 앱으로 주의, 경보 등의 알림을 발송한다.

알림을 받은 담당자는 즉시 전화로 안부를 확인하거나 현장을 방문하여 대상자의 상태를 점검한다. 이를 통해 질병이나 사고로 거동이 불가능해진 대상자를 조기에 발견하여 구조하거나, 고사 위기에 처한 생명을 보호하는 성과를 거두고 있다. 특히 사생활 침해 논란이 있는 폐쇄회로(CC)TV와 달리, 이미지나 소리를 녹화하지 않고 수치화된 환경 데이터만을 활용한다는 점이 특징이다.

굿나잇 프로젝트는 기술을 통한 복지 행정의 효율성 제고와 복지 사각지대 해소 측면에서 긍정적인 평가를 받고 있다. 서울시는 초기 독거노인 가구에 집중되었던 사업 대상을 고독사 위험이 큰 중장년층 1인 가구로 점진적으로 확대해 나가고 있다. 이는 단순히 사고를 수습하는 차원을 넘어, 지역사회 내 고립 가구에 대한 지속적인 관심을 유도하고 디지털 기술을 활용한 보편적 복지 모델을 제시했다는 점에서 의의를 가진다.