FFI(Foreign Function Interface)는 프로그래밍 언어에서 다른 언어로 작성된 함수나 라이브러리와 상호작용할 수 있도록 해주는 인터페이스 또는 메커니즘을 의미한다. 이를 통해 개발자는 다양한 언어로 작성된 코드와 데이터를 쉽게 호출하고 사용할 수 있으며, 기존의 코드를 재사용하거나 성능 최적화를 위해 특정 작업을 다른 언어로 수행할 수 있다.

FFI는 주로 고급 언어와 저수준 언어 간의 통신에 사용되는 경우가 많다. 예를 들어, C 언어로 작성된 라이브러리를 Python, Java, Haskell 등의 높은 수준의 프로그래밍 언어에서 호출할 수 있게 하는 것이 대표적인 예다. 이러한 기능은 언어 간의 경계를 뛰어넘어 소프트웨어 개발의 유연성을 높이고, 성능 개선을 위한 특정 라이브러리 사용을 가능하게 한다.

각 프로그래밍 언어마다 FFI를 구현하는 방식은 다르며, 특정 언어에서 FFI를 통한 외부 호출은 사양과 문법에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, C 언어에서의 FFI는 'extern' 키워드를 사용하여 외부 함수를 선언하는 방식이며, Python에서는 ctypes 또는 cffi와 같은 모듈을 통해 C 라이브러리와의 상호작용을 가능하게 한다.

FFI를 통한 상호작용은 성능, 이식성, 코드의 유지보수성 측면에서 많은 이점을 제공하지만, 언어 간의 데이터 타입 차이나 메모리 관리 문제 등으로 인해 복잡성과 에러 가능성이 더해질 수 있다. 따라서 FFI를 사용할 때는 이러한 점을 고려하여 설계해야 한다.