드라이빙 시뮬레이터는 컴퓨터 소프트웨어 또는 하드웨어 시스템으로, 사용자가 가상의 환경에서 자동차를 운전하는 경험을 제공한다. 이 시뮬레이터는 현실적인 교통 상황, 도로 조건, 차량의 물리적 특성을 시뮬레이션하여 운전 기술을 연습하거나 교훈을 제공하는 데 사용된다.

드라이빙 시뮬레이터는 다양한 용도로 사용된다. 주로 운전 교육과 연습, 연구 및 개발, 게임 산업에서 인기가 높다. 운전자는 가상 현실 환경에서 차량을 조작하며, 교통 법규, 안전 운전 기술 및 긴급 상황 대응 능력을 배울 수 있다. 일부 드라이빙 시뮬레이터는 실제 차량의 흔들림이나 가속도와 같은 물리적인 피드백을 제공하는 장비를 통해 더욱 현실적인 경험을 제공하기도 한다.

또한, 드라이빙 시뮬레이터는 자율 주행 기술 개발에도 활용된다. 연구자들은 가상의 환경에서 다양한 주행 시나리오를 시뮬레이션하여 자율 주행 시스템의 성능을 검증하고 개선하는 데 필요한 데이터를 수집한다. 최근의 드라이빙 시뮬레이터는 고급 그래픽과 복잡한 인공지능 알고리즘을 사용하여 상호작용적인 경험을 제공하며, 다양한 차량 모델과 환경을 선택할 수 있는 기능도 지원한다.

시뮬레이터는 차량 운전 기술을 배우고자 하는 초보자에게 안전한 연습 공간을 제공하며, 경험이 많은 운전자들에게는 새로운 스킬을 연마하거나 특정 상황에 대한 대비를 할 수 있는 기회를 제공한다. 이와 같은 다양한 기능 덕분에 드라이빙 시뮬레이터는 교육, 연구, 엔터테인먼트 분야에서 중요한 역할을 맡고 있다.