COMIC PANIC!!!

COMIC PANIC!!!는 코나미 어뮤즈먼트의 리듬 게임 시리즈인 ‘팝픈뮤직(pop'n music)’에 수록된 악곡이다. 2019년 3월 14일, ‘팝픈뮤직 peace’의 업데이트를 통해 처음 공개되었으며, 작곡은 일본의 하드코어 테크노 프로듀서인 RoughSketch(카도와키 쇼헤이)가 담당하였다. 이 곡은 팝픈뮤직 시리즈의 20주년을 기념하여 진행된 ‘팝픈 타임 트립(pop'n time trip)’ 이벤트의 일환으로 수록되었다.

곡의 장르명은 ‘코믹 하드코어(COMIC HARDCORE)’로 명명되어 있다. 제목과 장르명에서 드러나듯이 만화를 테마로 한 익살스럽고 혼란스러운 분위기가 특징이다. RoughSketch와 오랫동안 협업해 온 아티스트 Aikapin이 보컬 및 보이스 샘플링에 참여하여 곡의 활기찬 에너지를 더했다. 곡 전반에 걸쳐 만화책의 페이지를 넘기는 소리, 말풍선이 터지는 효과음, 과장된 비명 소리 등 시각적 이미지를 청각화한 샘플링이 다수 사용되었다.

음악적 구성 면에서는 RoughSketch 특유의 강력한 가버(Gabber) 킥과 빠른 템포가 두드러진다. 곡의 BPM은 175로 설정되어 있으며, 시종일관 몰아치는 전개 속에서 변칙적인 리듬이 반복된다. 이는 플레이어에게 청각적인 즐거움과 동시에 게임 플레이에서의 높은 몰입감을 제공한다. 특히 곡의 중반부와 후반부에서 발생하는 소음 섞인 샘플링 구간은 이 곡만의 독특한 개성을 형성하는 요소다.

팝픈뮤직 내에서의 게임 난이도는 중고난도 수준으로 평가받는다. 가장 높은 난이도인 ‘에스트레메(EX)’ 채보의 경우, 복잡한 동시치기와 더불어 곡의 박자에 맞춰 배치된 난해한 노트 구성이 특징이다. 특히 샘플링 소리에 맞춰 떨어지는 불규칙한 노트들은 플레이어의 박자 감각을 교란하며, 곡의 분위기에 걸맞은 ‘패닉’ 상태를 유도하는 경향이 있다. 이러한 특성 때문에 개인차가 크게 나타나는 곡 중 하나로 분류된다.

해당 곡의 담당 캐릭터는 팝픈뮤직의 메인 마스코트인 미미(Mimi)와 냐미(Nyami)가 맡았으며, 곡의 테마에 맞춰 만화적인 연출이 강조된 ‘코믹 버전’ 의상과 모션이 새롭게 제작되었다. COMIC PANIC!!!는 출시 이후 독창적인 사운드와 연출로 팬들 사이에서 긍정적인 반응을 얻었으며, 이후 코나미의 다른 리듬 게임 시리즈와의 연동 이벤트를 통해 노선이 확장되는 등 BEMANI 시리즈 내에서 RoughSketch의 스타일을 대표하는 곡 중 하나로 자리 잡았다.