BeOS는 1995년 Be Inc.에 의해 개발된 운영 체제이다. 주로 멀티미디어 처리와 성능을 최적화하기 위해 설계된 BeOS는 비디오, 오디오, 그래픽 작업 등에서 뛰어난 성능을 발휘한다. 비트맵 및 벡터 그래픽을 동시에 지원하며, 멀티스레딩 및 멀티프로세서 환경에서의 효율적인 작업 분배가 가능하다.

BeOS는 그 독창적인 파일 시스템인 BFS(Be File System)를 통해 메타데이터를 지원하며, 파일 및 디렉토리에 대한 빠른 접근을 허용한다. 또한, GUI(Graphical User Interface)는 사용자가 직관적으로 시스템을 조작할 수 있도록 설계되어 있으며, 데스크탑 환경은 탭 기반의 창 관리 시스템을 특징으로 한다.

BeOS는 POSIX 호환성을 갖추고 있어 개발자들이 기존의 UNIX 기반 애플리케이션을 쉽게 이식할 수 있도록 돕는다. 개발도구로는 C/C++를 주로 사용하며, 자체 개발 언어인 BeOS API를 통해 애플리케이션 개발이 가능하다.

BeOS는 다양한 하드웨어 아키텍처를 지원하기 위해 x86 아키텍처 및 PowerPC 아키텍처에서 운영될 수 있도록 설계되었다. 그러나 상업적 성공에는 한계를 겪었으며, 결국 2001년에 Be Inc.가 IBM에 인수되고 BeOS 생태계는 점차 축소되었다.

현재 BeOS는 다양한 오픈 소스 프로젝트에서 영향을 미치고 있으며, Haiku와 같은 BeOS를 기반으로 하는 운영 체제가 여러 기능과 함께 개발되고 있다. BeOS는 그 간결한 디자인, 뛰어난 성능, 멀티미디어 중심의 비전으로 인해 당시의 운영 체제 환경에 큰 영향을 미쳤다.