2001년 9월 11일 미국에서 발생한 9.11 테러는 이슬람 근본주의 테러 조직인 알카에다가 주도한 대규모 동시다발 테러 사건이다. 오사마 빈 라덴이 수장이었던 알카에다 조직원들은 미국 여객기 4대를 납치하여 뉴욕의 세계무역센터(WTC)와 워싱턴 D.C.의 국방부 건물인 펜타곤을 공격 목표로 삼았다. 이 사건은 미국 본토가 외부 세력으로부터 직접적인 공격을 받은 전례 없는 사건으로 기록되었다.

테러범들은 민간 항공기를 공중에서 납치한 뒤 자살 폭탄 테러의 도구로 사용했다. 두 대의 여객기는 뉴욕의 상징인 세계무역센터 쌍둥이 빌딩에 각각 충돌했으며, 대형 화재가 발생한 지 약 2시간 만에 두 건물은 차례로 붕괴했다. 또 다른 여객기 한 대는 버지니아주에 위치한 펜타곤 건물 일부를 파괴했고, 네 번째 여객기는 승객들의 저항으로 인해 원래 목표물인 워싱턴 D.C.로 향하지 못한 채 펜실베이니아주 평원에 추락했다.

이 테러로 인해 발생한 인명 피해는 전 세계를 충격에 빠뜨렸다. 세계무역센터 붕괴와 펜타곤 공격, 그리고 여객기 추락 사고로 인해 약 3,000명에 달하는 사망자가 발생했으며, 수천 명의 부상자가 나왔다. 희생자들은 미국인뿐만 아니라 전 세계 90여 개국 출신들이 포함되어 있었으며, 구조 작업에 투입되었던 소방관과 경찰관 수백 명도 목숨을 잃었다.

9.11 테러 이후 미국 정부는 즉각 '테러와의 전쟁'을 선포했다. 미국은 알카에다의 수장 오사마 빈 라덴을 비호하던 아프가니스탄의 탈레반 정권을 공격하며 아프가니스탄 전쟁을 시작했고, 이후 이라크 전쟁으로까지 이어지는 등 국제 정세에 막대한 변화를 초래했다. 또한, 미국 내에서는 국토안보부가 신설되었으며 항공 보안 강화와 개인의 통신을 감시할 수 있는 법적 근거인 애국법이 통과되는 등 국가 안전 관리 체계가 전면 개편되었다.

이 사건은 전 세계의 정치, 경제, 사회 전반에 지대한 영향을 미쳤다. 국제 사회에서는 테러리즘에 대한 경각심이 고조되었고, 국가 간의 공조와 갈등 양상이 복잡하게 전개되는 계기가 되었다. 9.11 테러는 현대사에서 가장 상징적이고 비극적인 사건 중 하나로 평가받으며, 오늘날까지도 매년 추모 행사를 통해 그 희생자들을 기리고 있다.