565년은 율리우스력으로 목요일에 시작하는 윤년이다. 6세기 중반에 해당하는 이 해는 세계사적으로 동로마 제국의 전성기를 이끌었던 황제의 사망과 한반도 신라의 불교 문화 수용 등 동서양 모두에서 굵직한 사건들이 발생한 시점이다. 특히 고대 말기에서 중세로 넘어가는 과도기적 성격을 띠는 해로서, 각국의 정치적 리더십 교체와 문화적 전파가 두드러지게 나타났다.

서양사, 특히 동로마 제국(비잔티움 제국)의 역사에서 565년은 한 시대의 막을 내리는 중요한 해이다. 제국의 영토를 로마 제국 전성기에 가깝게 회복하고 《로마법 대전》을 편찬하여 법률 체계를 정비했던 유스티니아누스 1세가 11월 14일에 사망했다. 그의 죽음 이후 조카인 유스티누스 2세가 황위를 계승했다. 또한, 유스티니아누스 1세의 정복 전쟁을 진두지휘하며 반달 왕국과 동고트 왕국을 정복했던 명장 벨리사리우스 역시 같은 해 3월에 세상을 떠났다. 제국의 황금기를 이끌었던 황제와 장군이 같은 해에 사망함으로써 동로마 제국은 새로운 국면을 맞이하게 되었다.

한반도에서는 신라의 제24대 국왕인 진흥왕의 재위 26년에 해당하는 해로, 불교 문화의 발전과 관련하여 의미 있는 기록이 남아 있다. 《삼국사기》 신라본기에 따르면, 565년에 중국 남조의 진(陳)나라에서 사신 유사(劉思)와 승려 명관(明觀)을 신라로 파견했다. 이들은 단순히 외교적 방문에 그치지 않고 불교 경론(經論) 1,700여 권을 싣고 입국했다. 이는 신라가 공인된 불교를 더욱 체계화하고 교학을 발전시키는 데 중요한 밑거름이 되었으며, 당시 신라가 한강 유역을 점령한 이후 중국 남조와 직접 교류하며 선진 문물을 적극적으로 수용하고 있었음을 보여주는 사례다.

중국 대륙은 위진남북조 시대의 혼란이 지속되고 있었다. 북조의 북제(北齊)에서는 무성제(武成帝) 고담이 태자 고위(高緯)에게 제위를 물려주고 스스로 태상황이 되었다. 이는 북제 내부 권력 구조의 변화를 가져왔으나, 이후 북제는 정치적 부패와 혼란으로 점차 쇠퇴의 길을 걷게 된다. 남조의 진나라는 문제(文帝) 진천이 통치하고 있었으며, 북조의 위협 속에서도 신라 등 주변국과 외교 관계를 유지하며 불교를 비롯한 문화를 전파하는 역할을 수행했다.

문화 및 전설과 관련하여 565년은 흥미로운 기록의 기원이 되는 해이기도 하다. 아일랜드의 선교사 성 콜룸바(St. Columba)가 스코틀랜드의 네스강(River Ness)에서 정체불명의 수중 괴수를 목격했다는 내용이 전해진다. 아담난이 저술한 《성 콜룸바의 생애》에 따르면, 콜룸바는 괴수에게 공격받는 사람을 구하기 위해 하느님의 이름으로 명령하여 괴수를 물러가게 했다고 한다. 이 기록은 현대에 이르러 유명해진 '네스호의 괴물(네시)' 전설의 최초 문헌적 근거로 여겨지며 서구 민속학에서 자주 인용된다.