'500일의 썸머'(500 Days of Summer)는 2009년 개봉한 마크 웹 감독의 미국의 로맨틱 코미디 드라마 영화다. 조셉 고든 레빗이 운명적인 사랑을 믿는 남자 '톰' 역을, 주이 디샤넬이 사랑을 믿지 않는 여자 '썸머' 역을 맡았다. 이 영화는 두 남녀의 만남과 이별 과정을 500일이라는 시간적 배경 속에 담아내고 있으나, 일반적인 로맨스 영화와 달리 시간 순서를 뒤섞은 비선형적 서사 구조를 취하고 있다. 영화의 시작 부분에서 화자는 이 영화가 사랑 이야기가 아님을 분명히 밝히며, 인물 간의 관계 이면에 담긴 성장통에 주목한다.

연출 면에서 이 영화는 감각적인 영상미와 편집 기술을 효과적으로 활용했다. 톰의 감정 상태에 따라 색감을 다르게 배치하거나, 관객이 주인공의 심리에 몰입하도록 돕는 다양한 시각적 장치를 도입했다. 특히 '기대(Expectations)와 현실(Reality)'을 대비시킨 분할 화면 연출은 영화의 주제 의식을 가장 잘 드러내는 명장면으로 꼽힌다. 또한, 더 스미스(The Smiths)의 음악을 포함한 인디 팝 장르의 사운드트랙은 영화의 독창적인 분위기를 형성하며 작품의 대중적 성공에 크게 기여했다.

이 영화의 가장 큰 특징은 철저히 주인공 톰의 주관적인 시점으로 전개된다는 점이다. 톰은 썸머를 자신의 운명이라 확신하며 그녀와의 관계를 아전인수격으로 해석한다. 이러한 일방적인 시점은 관객으로 하여금 썸머를 변덕스러운 인물로 오해하게 만들 여지를 주지만, 영화를 면밀히 살펴보면 톰이 썸머의 실제 모습이 아닌 자신이 투영한 환상을 사랑했음을 알 수 있다. 톰의 기억 속에 누락된 썸머의 신호들을 통해 영화는 관계에서 소통의 부재와 자기중심적 해석이 초래하는 결과를 심도 있게 고찰한다.

개봉 당시와 시간이 흐른 뒤의 대중적 평가는 흥미로운 변화를 보였다. 초기에는 많은 관객이 톰의 입장에 이입하여 썸머를 관계의 파괴자로 비난했으나, 점차 톰의 미성숙함을 비판하고 썸머의 독립적인 태도를 이해하는 재해석이 활발해졌다. 이는 로맨스 장르를 소비하는 관객의 시각이 더욱 성숙해졌음을 의미하며, 영화가 단순한 연애담을 넘어 자아의 발견과 성장을 다루고 있다는 점을 방증한다. 썸머가 떠난 후 찾아온 '가을(Autumn)'이라는 결말은 사랑의 끝이 곧 새로운 시작이자 개인의 발전으로 이어짐을 상징적으로 보여준다.

'500일의 썸머'는 인디 영화임에도 불구하고 전 세계적으로 큰 흥행을 거두었으며, 제67회 골든 글로브 시상식 작품상과 남우주연상 후보에 오르는 등 작품성을 인정받았다. 이 영화는 전형적인 '해피엔딩'의 틀을 깨고 현실적인 관계의 단면을 포착함으로써, 현대 로맨스 영화의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다. 십여 년이 지난 지금까지도 사랑과 관계에 대해 고민하는 이들에게 현대의 고전으로 손꼽히며 지속적으로 회자되고 있다.