더 스미스(The Smiths)는 1982년 영국 맨체스터에서 결성된 4인조 록 밴드다. 보컬의 모리세이(Morrissey), 기타의 조니 마(Johnny Marr), 베이스의 앤디 루크(Andy Rourke), 드럼의 마이크 조이스(Mike Joyce)로 구성되었다. 이들은 1980년대 영국 인디 음악계에서 가장 영향력 있는 밴드 중 하나로 평가받으며, 당시 주류였던 신스팝과 댄스 음악 열풍 속에서 기타 중심의 사운드를 다시 부활시키며 대안적인 음악적 방향을 제시했다.

이들의 음악적 특징은 조니 마의 정교한 쟁글 팝(Jangle Pop) 스타일 기타 연주와 모리세이의 문학적이고 냉소적인 가사의 결합으로 요약된다. 조니 마는 여러 겹의 기타 트랙을 쌓아 풍부하고 맑은 울림을 만들어냈으며, 모리세이는 소외, 고독, 채식주의, 영국 왕실 비판 등 당대 팝 음악에서 보기 드문 주제들을 독창적인 미성으로 노래했다. 이러한 조합은 더 스미스만의 독보적인 정체성을 형성했으며, 수많은 젊은 청취자들에게 강한 공감을 불러일으켰다.

더 스미스는 활동 기간 중 총 네 장의 정규 앨범을 발표했다. 1984년 데뷔 앨범 'The Smiths'를 시작으로, 영국 차트 1위를 기록한 'Meat Is Murder'(1985), 평단으로부터 대중음악 역사상 최고의 명반 중 하나로 꼽히는 'The Queen Is Dead'(1986), 그리고 해체 직후 발매된 'Strangeways, Here We Come'(1987)이 그 기록이다. 특히 'The Queen Is Dead'는 음악적 완성도와 사회 비판적 메시지가 절묘하게 조화를 이룬 작품으로 평가받으며 밴드의 전성기를 상징한다.

1987년, 밴드의 핵심 축이었던 모리세이와 조니 마 사이의 개인적, 음악적 갈등이 심화되면서 더 스미스는 결성 5년 만에 돌연 해체를 선언했다. 짧은 활동 기간이었음에도 불구하고 이들이 남긴 유산은 매우 강력하다. 더 스미스는 1990년대 브릿팝(Britpop) 운동의 직접적인 선구자 역할을 했으며, 라디오헤드(Radiohead), 오아시스(Oasis), 스웨이드(Suede) 등 후대의 수많은 인디 록 및 얼터너티브 록 밴드들에게 지대한 영향을 미쳤다.

오늘날 더 스미스는 단순한 록 밴드를 넘어 영국의 청년 문화와 아웃사이더 정서를 대변하는 상징적 존재로 여겨진다. 모리세이의 자아성찰적이고 우울한 가사는 시대가 변해도 여전히 전 세계 청춘들의 감성을 자극하고 있으며, 조니 마의 기타 주법은 현대 기타 연주의 교본으로 평가받는다. 이들은 상업적 타협 없이 독자적인 예술성을 고수하며 독립 음악 정신의 정수를 보여준 사례로 대중음악 역사에 기록되어 있다.