38노스(38 North)는 조선민주주의인민공화국(북한)의 정치, 경제, 사회 및 군사 동향을 전문적으로 분석하는 미국의 웹사이트이자 연구 프로그램이다. 이 명칭은 한반도를 분단시킨 상징적인 경계선인 북위 38도선에서 유래하였다. 이들은 북한 체제의 폐쇄성으로 인해 발생하는 정보의 불균형을 해소하고, 객관적이고 심층적인 분석을 제공하여 국제사회의 정책 수립 및 학술 연구에 기여하는 것을 목적으로 한다.

이 프로그램은 2010년 10월, 전직 미국 국무부 관리였던 조엘 위트(Joel S. Wit)와 제니 타운(Jenny Town)에 의해 설립되었다. 초기에는 존스 홉킨스 대학교 국제대학원(SAIS) 산하 한미연구소(USKI)의 프로젝트로 운영되었으나, 2018년 한미연구소 폐쇄 이후 워싱턴 D.C. 소재의 싱크탱크인 스팀슨 센터(Stimson Center)로 자리를 옮겨 운영을 지속하고 있다. 전문가들의 기고와 위성 사진 판독을 결합한 독창적인 분석 방식은 설립 초기부터 국제적인 주목을 받았다.

38노스의 가장 핵심적인 활동은 상업용 위성 이미지를 활용한 북한의 주요 전략 거점 모니터링이다. 특히 영변 핵시설의 가동 여부, 풍계리 핵실험장의 동향, 서해 위성 발사장 및 신포 조선소의 미사일 개발 징후 등을 정밀하게 추적하여 발표한다. 이러한 분석은 북한의 비핵화 의지나 무력 도발 가능성을 판단하는 데 중요한 근거 자료로 활용되며, 각국 정부 기관이 공개하지 않는 정보의 공백을 메우는 민간 정보원의 역할을 수행한다.

군사 정보 외에도 38노스는 북한의 내부 정책과 경제 상황에 대해 폭넓은 분석을 제공한다. 전직 정보 요원, 외교관, 학계 전문가 등 다양한 분야의 필진이 참여하여 북한의 노동당 전원회의 결과 해석, 시장 경제의 확산 정도, 정보통신 기술의 발전 상황 등을 심도 있게 다룬다. 이를 통해 북한이라는 국가를 다각도에서 조망하며, 서구 사회가 가질 수 있는 단편적인 시각에서 벗어나 실질적인 실태를 파악하는 데 주력하고 있다.

현재 38노스는 세계 주요 언론사와 정책 입안자들이 가장 신뢰하는 북한 관련 정보 소스 중 하나로 자리 잡았다. 이들이 발표하는 보고서는 유엔 안전보장이사회나 각국 정부의 대북 정책 검토 과정에서 빈번하게 인용된다. 폐쇄된 북한과 외부 세계를 연결하는 정보의 창구로서, 38노스는 한반도 평화와 안보 논의에서 핵심적인 영향력을 행사하는 권위 있는 매체로 평가받는다.