311은 자연수 310 다음, 312 이전의 정수이다. 수학적으로는 59번째 소수(prime number)에 해당하며, 앞뒤로 읽어도 숫자가 같은 대칭수(palindrome)이기도 하다. 또한 311은 세 개의 연속된 소수의 합(97 + 101 + 103)으로 표현될 수 있는 특징을 가진다. 이 숫자는 일상생활에서 전화번호, 날짜, 예술 단체의 명칭 등 다양한 용도로 사용된다.

대중음악 분야에서 311은 1988년 미국 네브래스카주 오마하에서 결성된 얼터너티브 록 밴드를 지칭한다. 보컬과 기타를 맡은 닉 헥섬(Nick Hexum)을 중심으로 구성된 이 5인조 밴드는 록, 랩, 레게, 펑크 등 다양한 음악 장르를 혼합한 독특한 사운드를 선보였다. 특히 1995년에 발매한 셀프 타이틀 앨범 '311'은 'Down', 'All Mixed Up' 같은 곡들이 빌보드 차트 상위권에 오르며 큰 성공을 거두었다. 이들은 현재까지도 왕성한 활동을 이어가며 매년 3월 11일을 '311 Day'로 지정하여 팬들과 함께하는 대규모 공연을 개최한다.

행정 서비스 측면에서 311은 북미 지역 도시들에서 사용되는 비긴급 공공 서비스 전화번호이다. 긴급 상황을 담당하는 911에 가해지는 과도한 업무 부담을 줄이기 위해 도입되었으며, 시민들은 이 번호를 통해 가로등 고장, 쓰레기 수거 요청, 소음 신고 등 긴급하지 않은 민원 서비스를 요청할 수 있다. 1996년 미국 메릴랜드주 볼티모어에서 최초로 시행된 이후, 현재는 뉴욕, 시카고 등 수많은 주요 도시에서 행정 통합 창구로 활용되고 있다.

역사적 맥락에서 311은 2011년 3월 11일에 발생한 동일본 대지진을 상징하는 숫자로 통용된다. 규모 9.0의 강진과 그에 따른 거대 쓰나미는 일본 도호쿠 지방에 막대한 인명 및 재산 피해를 입혔으며, 후쿠시마 제1원자력 발전소 사고라는 심각한 재난으로 이어졌다. 일본에서는 이 날의 비극을 잊지 않기 위해 '3.11'이라는 표현을 자주 사용하며, 이는 국가적 차원의 재난 방지 시스템과 에너지 정책에 대한 전면적인 재검토를 불러일으키는 계기가 되었다.

이외에도 311은 여러 공학 분야나 도로 번호 등으로 사용된다. 미국 일부 주에서는 311번 주도(State Route 311)가 존재하며, 특정 자동차 제조사의 모델이나 부품 번호로 활용되기도 한다. 이처럼 311은 단순한 수치를 넘어 대중문화, 공공 행정, 역사적 사건 등 사회 전반의 다양한 영역에서 고유한 식별 번호이자 상징으로 기능하고 있다.