28은 27보다 크고 29보다 작은 자연수이다. 합성수로, 그 약수는 1, 2, 4, 7, 14, 28이다. 수학적으로 28은 6 다음으로 나타나는 두 번째 완전수(perfect number)라는 매우 중요한 특징을 지닌다. 완전수란 자신을 제외한 양의 약수들의 합이 원래의 수와 같은 수를 말하는데, 1, 2, 4, 7, 14를 모두 더하면 28이 된다. 또한 28은 1부터 7까지의 자연수를 모두 더한 값(1+2+3+4+5+6+7)과 같으므로 7번째 삼각수이기도 하며, 처음 5개의 소수의 합(2+3+5+7+11)과도 일치한다.

과학 분야에서 28은 전이 금속인 니켈(Ni)의 원자 번호이다. 니켈은 은백색의 광택이 나는 금속으로, 부식에 강해 도금이나 합금의 재료로 널리 사용된다. 화학적으로 지구 대기의 약 78%를 구성하는 질소 기체(N2)의 분자량이 약 28이라는 점도 중요하다. 질소 원자(N)의 원자량이 약 14이므로, 이원자 분자인 질소 기체는 28에 가까운 분자량을 갖는다. 또한 원자핵 물리학에서 28은 '마법의 수(magic number)' 중 하나로 분류되는데, 양성자나 중성자의 수가 28개인 원자핵은 껍질 구조가 완전히 채워져 있어 다른 동위원소에 비해 특히 높은 안정성을 보인다.

달력과 시간의 체계에서 28은 7일로 구성된 일주일이 4번 반복되는 기간을 의미한다. 그레고리력에서 평년의 2월은 28일까지 있으며, 이는 1년 중 날짜 수가 가장 적은 달이다. 천문학적으로 달의 공전 주기(항성월 약 27.32일)나 달의 위상 변화 주기(삭망월 약 29.53일)가 정확히 28일은 아니지만, 편의상 달의 주기를 약 4주, 즉 28일로 근사하여 사용하는 경우가 많다. 이와 관련하여 생물학에서는 여성의 평균적인 월경 주기나 피부 표피 세포의 재생(턴오버) 주기를 설명할 때 대략 28일을 기준으로 삼기도 한다.

동아시아의 전통 천문학 및 역사 문화에서도 28은 상징적인 의미를 갖는다. 고대 중국과 한국 등에서는 하늘의 적도 부근을 28개의 구역으로 나누어 별자리를 구분했는데, 이를 '28수(二十八宿)'라고 부른다. 이는 달이 하늘을 일주하는 동안 매일 밤 머무는 위치를 구별한 데서 유래했다. 한국사적으로는 세종대왕이 1443년에 창제하고 1446년에 반포한 훈민정음이 본래 자음 17자, 모음 11자로 총 28개의 자모로 구성되어 있었다는 사실이 중요하다(현대 한글은 4글자가 소실되어 24자 체계를 사용한다).

기타 문화 및 생활 영역에서도 28을 찾아볼 수 있다. 서양의 보드게임인 도미노의 표준 세트(더블 6 세트)는 총 28개의 타일로 구성된다. 불교의 우주론에서는 욕계 6천, 색계 18천, 무색계 4천을 합하여 하늘의 세계를 총 28천(二十八天)으로 설명하기도 한다. 로마 숫자로 표기할 때는 XXVIII로 쓴다.