1393년(태조 2년)은 조선 왕조가 건국된 이듬해로, 국가의 체제를 정비하고 기틀을 다지는 중요한 결정들이 내려진 시기이다. 이 해의 가장 상징적인 사건은 새로운 국가의 명칭을 '조선(朝鮮)'으로 공식 확정한 것이다. 태조 이성계는 건국 직후 명나라에 사신을 보내 '조선'과 '화령' 두 가지 국호 중 하나를 선택해 줄 것을 요청했으며, 1393년 2월 15일 명나라로부터 조선이라는 국호를 승인받았다. 이는 단군과 기자의 전통을 계승한다는 명분을 세움과 동시에 대외적으로 새로운 왕조의 탄생을 공인받는 계기가 되었다.

새로운 수도를 정하기 위한 천도 논의와 시도도 긴박하게 진행되었다. 태조는 고려의 수도였던 개경의 지기(地氣)가 다했다고 판단하여 새로운 도읍지를 물색했다. 1393년 초에는 충청도 계룡산 신도안 일대를 새로운 도읍으로 결정하고 대규모 성곽 공사를 시작했다. 그러나 그해 말, 하륜 등이 계룡산의 위치가 국토의 남쪽에 치우쳐 있고 풍수지리적으로도 적합하지 않다는 상소를 올렸고, 이를 받아들인 태조는 12월에 계룡산 천도 공사를 전격 중단시켰다. 이 사건은 이후 한양(현재의 서울)이 최종적인 수도로 낙점되는 과정의 중요한 전환점이 되었다.

중앙 집권 체제 강화를 위한 제도적 정비도 가속화되었다. 국방 부문에서는 의흥삼군부(義興三軍府)를 설치하여 군사 지휘권을 왕 직속으로 집중시키고, 고려 말의 문란했던 군사 체제를 개편하기 시작했다. 또한 사찰 소유의 토지와 노비를 정리하고 승려가 되기 위한 자격을 제한하는 도첩제를 논의하는 등 억불숭유 정책의 초기 단계가 진행되었다. 이러한 개혁은 유교적 통치 이념을 바탕으로 한 사대부 중심의 국가 운영 원리를 확립하기 위한 기초 작업이었다.

대외 관계에서는 명나라와의 외교적 마찰을 관리하는 것이 핵심 과제였다. 조선은 명나라에 조공 사신을 수시로 보내 정권의 정통성을 확인받으려 노력했으나, 명나라 황제 주원장은 조선의 여진족 포섭 정책 등을 경계하며 압박을 가하기도 했다. 한편, 북방에서는 여진족 추장들이 조선에 귀순해 오는 등 영토 확장과 국경 안정을 위한 노력이 결실을 보고 있었다. 남방에서는 왜구의 침입에 대비하기 위해 수군을 정비하고 화포 제작을 장려하는 등 국방력 강화에 힘썼다.

동시대 세계사적 관점에서 1393년은 격변의 시대였다. 중국의 명나라는 홍무제의 강력한 공포 정치를 통해 황제 권력을 극대화하고 있었으며, 중앙아시아에서는 티무르가 바그다드를 점령하며 제국을 확장해 나가고 있었다. 유럽에서는 프랑스와 영국 사이의 백년전쟁이 소강상태와 재개를 반복하며 중세 질서가 흔들리고 있었다. 이러한 국제 정세 속에서 조선은 신생 국가로서 내실을 다지고 자주적인 통치 기반을 마련하는 데 집중한 한 해를 보냈다.