1280년은 13세기의 평년으로, 서기 연대 체계에서 유라시아 대륙의 정치적 지형이 급변하던 시기이다. 동아시아에서는 몽골 제국이 세운 원나라가 중심 세력으로 군림하고 있었으며, 고려는 원나라의 간섭기 아래에서 대내외적인 변화를 겪고 있었다. 전 세계적으로 몽골 제국의 영향력이 정점에 달하며 동서양의 교류가 활발해진 시기이기도 하다.

고려 시대의 1280년은 충렬왕 6년에 해당한다. 이 시기 고려는 원나라의 일본 원정을 지원하기 위한 병참 기지 역할을 수행하고 있었다. 특히 1280년에는 원나라의 요청에 따라 일본 정벌을 전담하는 행정 및 군사 기구인 정동행성(征東行省)이 설치되었다. 정동행성의 설립은 고려의 내정 자율성을 제약하는 결과를 초래했으나, 한편으로는 고려와 원나라 사이의 정치적, 군사적 협력이 구체화되는 계기가 되었다.

중국 대륙에서는 쿠빌라이 칸이 이끄는 원나라가 남송을 멸망시킨(1279년) 이듬해로서, 새로운 제국의 통치 기반을 공고히 하던 때였다. 원나라는 점령지의 행정 체제를 정비하고 대운하를 보수하는 등 경제적 통합을 꾀했다. 동시에 고려와 연합하여 제2차 일본 원정을 위한 전함 건조와 군수물자 비축에 박차를 가하며 동북아시아의 군사적 긴장감을 고조시켰다.

서남아시아와 유럽에서도 중요한 역사적 사건들이 전개되었다. 중동 지역에서는 몽골의 일한국과 이집트의 맘루크 왕조 사이의 대립이 지속되었으며, 1280년 말부터 양측의 군사적 충돌이 가시화되어 이듬해의 대규모 전투로 이어지는 전조를 보였다. 서구 유럽에서는 교황 니콜라오 3세가 사망하면서 교황청의 공석 상태가 발생했고, 이는 유럽 각국의 정치적 이해관계와 맞물려 복잡한 정세를 형성했다.

문화와 과학 기술 측면에서 13세기 후반은 인류 문명의 진보가 돋보인 시기이다. 이탈리아를 중심으로 이 시기 전후에 안경이 발명된 것으로 추정되며, 이는 지식 전달과 학문 발전에 기여하는 중요한 기술적 토대가 되었다. 1280년은 이처럼 전 지구적인 제국주의적 확장과 더불어 각 지역의 고유한 정치적 변천이 교차하던 역동적인 해로 기록되어 있다.