휴스 H-4 허큘리스

휴스 H-4 허큘리스(Hughes H-4 Hercules)는 1947년에 처음 비행한 미국의 대형 수송기이자 수직 비행기 설계의 상징적인 비행기이다. 이 항공기는 미국 비행기 설계자 하워드 휴스에 의해 개발되었으며, 당시 세계에서 가장 큰 항공기로 알려져 있다.

H-4 허큘리스는 4개의 프로펠러를 장착한 대형 비행기로, 주로 목재와 합판으로 제작되었다. 이는 제2차 세계대전 당시 자원 부족과 자재 제한으로 인해 발생한 설계 선택이었다. 비행기의 날개 길이는 약 97.54미터로, 이는 당시 항공기 중 가장 긴 날개 길이였다. 또한, 최대 이륙 중량은 약 250,000파운드로, 대량의 화물이나 인원을 운송할 수 있는 능력을 가지고 있다.

이 항공기는 1947년 11월 2일 한 차례 비행에 성공했으며, 비행 시간은 약 26초, 비행 고도는 약 21미터에 이르렀다. 비행 후 H-4는 더 이상의 실험 비행이 이루어지지 않았고, 초기 설계 목적이었던 대량의 군수물자를 운송하는 임무를 달성하지 못했다.

H-4 허큘리스는 그 크기와 독특한 설계로 인해 비행기 역사에서 특별한 위치를 차지하고 있으며, 비행기 산업의 혁신적인 설계 접근을 보여준다. 현재 H-4는 미국 캘리포니아주 롱비치에 위치한 "하워드 휴스 비행 박물관"에 전시되어 있다.