허브는 주로 향이나 맛을 내기 위해 사용되는 식물로, 일반적으로 잎, 줄기, 꽃, 뿌리 등을 식재료로 활용한다. 허브는 다양한 종류가 있으며, 요리, 약용, 차 제조, 향료 등 여러 용도로 사용된다.

허브는 크게 두 가지로 분류된다. 첫 번째는 엽허브로, 주로 잎 부분이 사용되는 식물로, 바질, 로즈마리, 타임, 오레가노 등이 포함된다. 두 번째는 향허브로, 향이 진하거나 특유의 향미를 가지며 주로 꽃이나 줄기, 뿌리가 이용되는 식물로, 민들레, 세이지 등이 있다.

허브의 사용은 고대부터 시작되었으며, 특히 지중해 지역에서 많은 종류의 허브가 재배되고 요리에 널리 활용되었다. 이런 식물들은 맛뿐만 아니라 건강에도 유익한 성분을 포함하고 있으며, 비타민, 미네랄, 항산화물질 등을 제공한다. 예를 들어, 민트는 소화에 도움을 주고, 카모마일은 진정 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

허브는 일반적으로 온난한 기후에서 잘 자라며, 햇볕을 많이 받아야 한다. 집에서도 화분에 심어 기를 수 있으며, 인도적인 방법으로 재배하면 향균, 항염, 항산화 등 다양한 생리활성을 지닌 화합물을 생성한다.

허브는 또한 아로마테라피나 방향제 등에서도 활용되며, 식물의 향이 정신적, 신체적 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 알려져 있다. 최근에는 도시 농업, 수직 농업 등 새로운 재배 방식으로 허브 재배가 활발히 이루어지고 있다.