해골과 대퇴골(Skull and Crossbones)은 인간의 두개골 아래에 두 개의 넓적다리뼈(대퇴골)가 X자 형태로 교차된 문양을 의미한다. 이 상징은 전 세계적으로 죽음, 치명적인 위험, 혹은 독성을 나타내는 대표적인 기호로 통용된다. 시각적으로 단순하면서도 강렬한 인상을 주기 때문에 언어가 통하지 않는 상황에서도 즉각적인 경고의 메시지를 전달하는 기능을 수행한다.

이 문양의 기원은 중세 시대로 거슬러 올라간다. 당시 유럽에서는 '메멘토 모리(Memento Mori)', 즉 '죽음을 기억하라'는 종교적 가르침이 널리 퍼져 있었으며, 해골과 뼈는 인간 육신의 덧없음을 상징하는 도구로 묘지나 납골당의 비석에 자주 새겨졌다. 특히 중세 기사단 중 하나인 성전기사단과 관련된 전설이나 기독교적 예술 작품에서 죽음의 승리를 표현할 때 이 도상을 빈번하게 사용하였다.

해양사에서는 '졸리 로저(Jolly Roger)'라는 이름의 해적기로 널리 알려져 있다. 18세기 대항해시대에 활동하던 해적들은 자신의 배에 해골과 대퇴골이 그려진 검은 깃발을 게양하여 상대 선박에 공포심을 심어주었다. 이는 항복하지 않으면 몰살하겠다는 위협의 신호였으며, 해적마다 디자인에 변형을 주기도 했으나 해골과 교차된 뼈의 조합이 가장 전형적인 형태로 자리 잡았다.

근대 이후 해골과 대퇴골은 화학 물질이나 유해 성분의 위험성을 알리는 표준적인 표식으로 채택되었다. 1829년 뉴욕주에서 독성 물질 용기에 이 문양을 표시하도록 법으로 규정한 것을 시작으로, 오늘날에는 전 세계 화학실험실이나 공업 현장에서 독극물임을 알리는 경고판에 필수적으로 사용된다. 이는 문자 해독 능력이 없는 사람이나 어린이들에게도 치명적인 위험이 있음을 직관적으로 알려 사고를 예방하는 역할을 한다.

현대에 이르러 이 문양은 위험의 상징을 넘어 다양한 문화적 맥락에서 소비되고 있다. 군사 분야에서는 특정 부대의 용맹함을 과시하는 부대 마크로 사용되기도 하며, 패션과 예술 분야에서는 반항적인 이미지나 고딕 양식의 미학을 표현하는 디자인 요소로 활용된다. 이처럼 해골과 대퇴골은 인류 역사 속에서 죽음에 대한 공포와 경계, 그리고 이를 대하는 인간의 복합적인 심리를 대변하는 상징물로 존속해 왔다.