피지는 피부에 있는 작은 샘에서 분비되는 기름기 있는 물질로, 인간을 포함한 여러 동물의 피부에 존재한다. 피지선은 털 Follicle과 연결되어 있으며 주로 얼굴, 두피, 등, 가슴과 같은 부위에서 활성화된다. 피지의 주성분은 트리글리세리드, 왁스 에스터, 자유 지방산, 콜레스테롤 등의 지질 화합물이다.

피지의 주요 기능은 피부와 모발을 보호하고 수분을 유지하는 것이다. 피지는 피부 표면에 얇은 보호막을 형성하여 수분 증발을 막고 외부 환경으로부터 피부를 보호한다. 또한, 피지는 항균 성질을 가지고 있어 피부의 미생물 균형을 유지하는 데 도움을 주며, 피부의 유연성을 높이고 탄력을 유지하는 역할도 한다.

피지의 분비는 호르몬, 특히 안드로겐과 밀접한 관련이 있다. 사춘기 동안 호르몬 변화로 인해 피지 분비가 증가하며, 이는 여드름과 같은 피부 문제를 유발할 수 있다. 피지가 과다하게 분비되면 모공이 막혀 염증이나 여드름이 발생할 수 있으며, 반대로 피지 분비가 부족하면 피부가 건조해지고 민감해질 수 있다.

피지선의 활동은 개개인의 유전적 요인, 나이, 성별, 환경적 요인에 따라 다르게 나타난다. 여성은 생리 주기와 임신, 폐경기와 같은 호르몬 변화로 인해 피지 분비가 변동될 수 있으며, 남성은 상대적으로 높은 수준의 안드로겐으로 인해 피지 분비가 많아지는 경향이 있다.