프로토스피라이나(Protosphyraena)는 중생대 백악기 후기(약 8,500만 년 전에서 6,500만 년 전)에 서식했던 멸종된 대형 조기어류의 일종이다. 이들은 파키코르무스목(Pachycormiformes)에 속하며, 외형적으로는 오늘날의 황새치나 꼬치고기와 유사한 모습을 띠고 있다. 속명은 '초기의 꼬치고기'라는 의미를 담고 있으나, 현대의 꼬치고기와는 직접적인 유전적 연관성이 낮으며 계통학적으로는 멸종한 분류군에 해당한다.

신체적 특징 중 가장 두드러지는 부분은 길게 돌출된 주둥이와 그 주위에 배치된 날카로운 이빨이다. 현대의 황새치는 주둥이에 이빨이 없는 것과 달리, 프로토스피라이나는 입 앞부분에 크고 날카로운 이빨이 돌출되어 있어 먹잇감을 공격하거나 찢는 데 특화된 구조를 가졌다. 몸길이는 종에 따라 차이가 있으나 보통 2~3미터에 달했으며, 유선형의 몸매를 갖추어 바닷속에서 빠르게 헤엄칠 수 있는 신체 조건을 갖추었다.

지느러미의 구조 또한 독특하다. 특히 가슴지느러미는 낫 모양으로 길고 튼튼하게 발달했는데, 이는 고속 유영 시 방향을 전환하거나 균형을 잡는 데 중요한 역할을 했을 것으로 추정된다. 이러한 가슴지느러미의 형태는 현대의 청새치나 황새치와 유사한 수렴 진화의 결과로 해석되기도 한다. 또한 꼬리지느러미는 강력한 추진력을 낼 수 있는 반달 모양에 가까웠을 것으로 보이며, 이를 통해 백악기의 바다에서 강력한 포식자 중 하나로 활동했다.

화석 기록은 주로 북미 대륙의 니오브라라 층(Niobrara Formation)을 포함한 서부 내륙 해로(Western Interior Seaway) 지역에서 활발히 발견되며, 유럽에서도 일부 화석이 보고된 바 있다. 이들은 당시 얕고 따뜻한 바다에서 서식하며 작은 어류나 암모나이트, 오징어 같은 연체동물을 주식으로 삼았을 것으로 보인다. 19세기 고생물학자인 에드워드 드링커 코프(Edward Drinker Cope)에 의해 처음 명명되었으며, 이후 여러 종이 추가로 발견되면서 당시 해양 생태계의 다양성을 입증하는 중요한 연구 대상으로 여겨진다.

프로토스피라이나의 멸종은 백악기 말에 일어난 대멸종 사건과 궤를 같이한다. 당시 해양 생태계의 급격한 변화와 환경 변화로 인해 이들과 같은 대형 해양 육식 어류들은 생존을 이어가지 못했다. 비록 현대의 황새치와 매우 흡사한 외형과 생태적 지위를 지녔지만, 이들은 골격 구조상 독자적인 진화 경로를 걸어온 집단이며, 중생대 바다의 번영과 몰락을 보여주는 대표적인 고대 어류 사례로 평가받는다.