폴라리스 힐다(Polaris Hilda)는 천문학에서 중요한 별 중 하나로, 북극성을 의미하는 이름을 가진 별이다. 이 별은 지구에서 가장 빛나는 별들 중 하나로, 북반구에서는 밤하늘에서 쉽게 관찰할 수 있다. 폴라리스는 굴절해 없는 시선으로 북쪽을 가리키며, 항해와 방향 찾기에 있어서 역사적으로 중요한 역할을 해왔다. 폴라리스는 2.0 등급의 밝기로, 그 위치는 북극근처에 있어 춘천 방향을 나타낸다.

폴라리스는 단일 별이 아니라 중첩된 별들로 이루어진 다중 별 시스템이다. 폴라리스 A는 주성으로 가장 밝고, 그 주위를 도는 폴라리스 B와 폴라리스 Ab가 있다. 폴라리스 A는 중성질량이 태양의 약 6배에 달하며, 주계열 성에서 거성으로 진화 중인 별이다. 이 별은 자신의 내부에서 헬륨을 산화시키면서 밝기를 잃지 않고 꾸준히 에너지를 방출하고 있다.

폴라리스의 위치는 천구의 북극과 매우 가까워, 그 위치로 인해 고대부터 현재까지 북반구의 방향 탐색에 큰 기여를 해왔다. 항해자들은 '북극성'을 사용해 북쪽 방향을 쉽게 찾아냈고, 이는 바다를 항해하던 선원들에게 필수적인 요소였다. 또한, 이러한 특성 덕분에 폴라리스는 많은 문화권에서 신화와 전설의 소재로 사용되었다. 특히 북유럽 신화에서는 '북극성'이 신들에 의해 고정된 별로 여겨졌다.

정확한 폴라리스의 나이와 발전 과정에 대한 연구는 계속 진행되고 있다. 천문학자들은 폴라리스를 연구함으로써 별의 진화에 대한 더 깊은 이해를 쌓고 있으며, 이와 같은 연구는 별 형성과 궁극적인 운명을 밝히는 데 기여하고 있다. 폴라리스는 천문학적 연구에서 단순한 별 이상의 의미를 가지며, 그 연구 결과는 현대 천문학의 발전에도 큰 영향을 미치고 있다.