포름알데하이드(Formaldehyde)는 화학식 CH2O로 나타내는 유기화합물이다. 이는 가장 간단한 알데하이드이며, 무색의 자극적인 냄새를 가진 기체로 상온에서 존재한다. 포름알데하이드는 생물체의 대사 과정에서도 자연적으로 생산되며, 여러 산업 분야에서 널리 사용된다.

포름알데하이드는 주로 산업적으로 플라스틱, 합성수지, 접착제, 섬유, 세척제 및 방부제 등의 제조에 사용된다. 특히, 멜라민 포름알데하이드 수지는 내구성이 뛰어나고 방수성이 있어 가정용 가구와 건축 자재에 많이 활용된다.

그러나 포름알데하이드는 인체에 유해할 수 있는 성질을 가지고 있다. 고농도의 포름알데하이드 증기는 호흡기 자극, 눈, 피부 및 목의 자극을 유발할 수 있으며, 장기적인 노출은 발암성과 관련이 있다는 연구 결과가 있다. 이로 인해 일부 국가에서는 포름알데하이드의 사용을 제한하거나 대체 물질을 개발하는 노력을 기울이고 있다.

포름알데하이드는 환경에서도 걱정되는 물질로, 공기 중에 자유롭게 방출될 수 있으며, 이로 인해 대기 오염의 원인이 될 수 있다. 포름알데하이드의 변환 및 분해는 주로 태양광과 미생물에 의해 이루어지며, 이것이 자연 생태계에 미치는 영향은 지속적으로 연구되고 있다.

포름알데하이드는 19세기 초에 처음 합성되었으며, 현재까지 다양한 산업에서 활발히 사용되고 있지만, 그 안전성에 대한 논의는 계속되고 있다.