펭귄 나이트메어(Penguin Nightmare)는 1988년 일본의 게임 개발사인 NMK에서 제작한 아케이드용 슈팅 게임이다. 이 게임은 당시 아케이드 시장에서 주류를 이루던 밀리터리나 SF 소재의 슈팅 게임들과는 달리, 펭귄이라는 친숙하고 귀여운 동물 캐릭터를 주인공으로 내세워 독특한 세계관을 구축했다. 플레이어는 주인공 펭귄을 조종하여 마치 악몽 속을 탐험하는 듯한 기괴하고 환상적인 배경에서 몰려오는 적들을 격파하며 전진해야 한다.

이 게임을 개발한 NMK는 이후 'P-47', '썬더 드래곤' 등 완성도 높은 슈팅 게임을 다수 배출한 곳으로, 펭귄 나이트메어는 그들의 초기 개발 철학과 역량을 엿볼 수 있는 작품이다. 당시 이 게임은 UPL을 비롯한 여러 유통사를 통해 전 세계 아케이드 시장에 공급되었다. 겉보기에는 아동용 게임처럼 보일 수 있으나, 실제로는 정교한 판정과 도전적인 레벨 디자인을 갖추고 있어 숙련된 게이머들에게도 상당한 난이도를 제공했다.

게임 플레이는 탑뷰(Top-view) 시점의 전방위 스크롤 방식을 채택하고 있다. 플레이어는 8방향 레버를 사용하여 캐릭터를 화면 어디로든 자유롭게 이동시킬 수 있으며, 버튼을 사용하여 기본 공격을 수행한다. 게임 진행 중 특정 아이템을 획득하면 공격의 형태가 변화하거나 위력이 강화되는 파워업 시스템이 존재한다. 각 스테이지는 고유의 테마를 가지고 있으며, 마지막에는 강력한 보스가 등장하여 플레이어의 조작 능력을 시험한다.

그래픽 측면에서는 1980년대 후반의 기술적 한계 내에서 화려한 색감을 사용해 악몽이라는 테마를 효과적으로 시각화했다. 주인공 펭귄의 움직임은 부드럽게 구현되었으며, 적 캐릭터들 또한 독창적인 디자인으로 구성되어 시각적인 즐거움을 준다. 배경 음악은 긴장감 넘치는 비트와 경쾌한 멜로디가 섞인 복합적인 구성을 취하고 있어, 기괴하면서도 매혹적인 게임의 분위기를 한층 고조시키는 역할을 한다.

펭귄 나이트메어는 상업적으로 엄청난 흥행을 기록한 주류 게임은 아니었으나, 독특한 캐릭터 설정과 수준 높은 게임성 덕분에 고전 게임 마니아들 사이에서 꾸준히 회자되는 작품이다. 특히 귀여운 외형과 대비되는 혹독한 난이도는 제목 그대로 '펭귄의 악몽'을 플레이어에게 직접 경험하게 한다는 평가를 받기도 한다. 현재는 레트로 게임 커뮤니티나 아케이드 게임 보존 프로젝트 등을 통해 그 기록과 가치가 이어져 오고 있다.