페이퍼 나이프는 주로 종이를 자르거나 고정하는 데 사용되는 도구로, 일반적으로 날카로운 끝을 가진 직선 또는 약간 굽은 형태로 제작된다. 보통 금속, 플라스틱, 나무 등의 다양한 재료로 만들어지며, 디자인과 제조 방식에 따라 형태와 크기가 다양하다.

페이퍼 나이프는 역사적으로 서양에서 고문서나 편지를 개봉할 때 주로 사용되었으며, 19세기에는 특히 사치스러운 장식이 가미된 제품들이 많았다. 이 도구는 종이를 깨끗하게 자르는 데 최적화되어 있어 종이의 가장자리를 손상시키지 않고 부드럽게 자를 수 있는 장점이 있다.

일부 페이퍼 나이프는 손잡이에 인조 보석이나 금속 세공으로 장식되어 있어 단순한 기능을 넘어 장식적인 요소로서의 역할도 하기도 한다. 페이퍼 나이프는 종이뿐만 아니라 우표, 편지, 포장재 등을 쉽게 다룰 수 있게 해줘 사무실이나 가정에서 많이 사용된다.

페이퍼 나이프의 사용 시 안전에 유의해야 하며, 특히 날카로운 끝에 의해 손이나 다른 신체 부위가 다치지 않도록 주의해야 한다. 공예 작업이나 DIY 프로젝트에도 유용하게 사용될 수 있는 도구로, 종이를 다루는 다양한 작업에 필수적이다.