파비아노는 로마 가톨릭교회의 제20대 교황으로, 서기 236년부터 250년까지 교회를 이끌었다. 그는 로마 출신의 평신도 신분이었으나 기적적인 일화를 통해 교황으로 선출된 인물로 알려져 있다. 그의 재위 기간은 초기 기독교 역사에서 교회의 조직화와 행정적 기틀을 마련한 중요한 시기로 평가받는다.

교황 선출에 관한 전승에 따르면, 파비아노는 전임 교황 안테로의 후계자를 정하기 위해 모인 회의에 참석 중이었다. 당시 그는 유력한 후보가 아니었으나, 회의장에 갑자기 비둘기 한 마리가 날아와 그의 머리 위에 앉는 사건이 발생했다. 이를 성령의 인도하심으로 받아들인 신자들과 성직자들은 만장일치로 그를 새로운 교황으로 추대하였다.

파비아노는 재위 기간 동안 로마 교회의 행정 체계를 정비하는 데 큰 공을 세웠다. 그는 로마 시를 7개의 구역으로 나누고 각 구역에 부제를 배치하여 관리하게 함으로써 교회의 사목 활동을 효율화했다. 또한 순교자들의 행적을 기록하고 보존하는 서기들을 임명하여 후대에 교회의 역사가 전해질 수 있는 토대를 마련했으며, 갈리아 지역에 선교사들을 파견하여 복음 전파에 힘썼다.

그의 통치는 로마 황제 데키우스의 대대적인 기독교 박해가 시작되면서 마침표를 찍게 되었다. 파비아노는 박해의 첫 번째 희생자 중 한 명으로, 250년 1월 20일에 순교하였다. 그는 로마의 성 칼리스토 카타콤베에 안치되었으며, 그의 묘비 조각은 1850년 고고학적 발굴을 통해 발견되어 현재까지 보존되어 있다.

그는 사후 가톨릭교회에 의해 성인으로 시성되었으며, 축일은 그가 순교한 날인 1월 20일이다. 파비아노는 평신도에서 선출된 지도자로서 교회의 행정적 기초를 닦은 성군이자, 박해 속에서도 신앙을 증거한 순교자로 오늘날까지 존경받고 있다. 그가 확립한 로마 시의 구역 관리 방식은 후대 교구 체계의 원형 중 하나가 되었다.