'태양의 꽃'은 태양과 밀접한 연관을 갖는 여러 식물을 통칭하는 표현으로, 가장 흔하게는 해바라기를 의미한다. 해바라기(Helianthus annuus)는 국화과에 속하는 일년생 식물로, 주로 북미 원산이다. 이 식물은 높은 줄기와 큰 노란색 꽃이 특징이며, 꽃의 중앙에는 다수의 작은 꽃들이 모여 있다.

해바라기는 이름처럼 태양을 향해 꽃을 돌리는 특성이 있다. 이 현상은 '해리오트로피즘'이라고 하며, 꽃봉오리가 태양의 움직임을 따라 하루 동안 방향을 바꾼다. 성숙한 꽃은 일반적으로 고정된 방향으로 향하게 된다. 해바라기가 선호하는 환경은 햇빛이 풍부하고 배수가 잘되는 토양이다.

해바라기는 관상용으로 많이 재배되지만, 씨앗과 기름을 얻기 위한 용도로도 활용된다. 해바라기 씨는 영양가가 높고, 기름은 요리 및 식용유로 널리 사용된다. 또한, 해바라기는 꿀벌과 같은 다양한 곤충의 주요 꽃가루 공급원으로도 중요한 역할을 한다.

이 식물은 대개 여름에 꽃을 피우며, 꽃의 크기는 다양하나 일반적으로 지름이 30cm에서 45cm에 이른다. 해바라기는 그 화려한 외관과 함께 강한 생명력으로 사람들에게 긍정적인 이미지를 주어, 다양한 문화에서 상징으로 여겨지기도 한다.