타나토스(Thanatos)는 그리스 신화에서 죽음의 신으로 알려져 있으며, 일반적으로 '죽음'을 의인화한 존재이다. 타나토스는 종종 저승으로의 안내자 역할을 하며, 삶과 죽음의 경계에서 중요한 역할을 한다. 그의 형제인 히포스(히포스는 꿈을 의미하는 신)와 함께 주옥같은 고대 그리스 신화 속 인물로, 종종 불사의 존재인 올림포스 신들과 대조되는 존재로 묘사된다.

타나토스는 대표적으로 검은 날개를 지닌 남성 형상으로 묘사되며, 그의 외모는 빼앗긴 인생을 상징하는 다양한 상징물로 장식되곤 한다. 그리스 철학자들의 여러 저작에서는 타나토스가 삶의 자연스러운 끝을 상징하는 존재로 여겨지며, 종종 조화와 균형의 관점에서 생명의 순환과 관련된 논의와 연결된다.

그의 이름은 ‘죽음’이라는 의미를 가지며, 인간 존재의 본질적인 삶의 일부분인 죽음을 직시하도록 하는 역할을 한다. 타나토스는 신화 속 다양한 이야기에서 인간의 삶과 죽음, 그리고 인간 존재의 의미를 탐구하는데 중요한 주제로 등장하며, 이를 통해 고대 그리스인들의 죽음에 대한 인식을 이해하는 데 중요한 열쇠가 된다.

타나토스는 때때로 악의 상징으로 여겨지기도 하지만, 죽음을 부정하거나 두려워하지 않고 자연의 법칙으로 받아들이는 존재로도 해석될 수 있다. 그는 죽음을 두려워하는 사람들에게 치유와 안식을 제공하는 존재로 존경받기도 하며, 전반적으로 인간 존재에 대한 깊은 철학적 사유를 불러일으키는 캐릭터로 기능한다.