'Thanatos'는 고대 그리스 신화에서 죽음을 상징하는 원형으로, 주로 이주와 잠의 신인 '하이크로노스(Hypnos)'의 형제로 묘사된다. Thanatos는 종종 검은 날개를 달고 있는 젊은 남자의 모습으로 그려지며, 그의 역할은 사람의 영혼을 지하세계로 인도하는 것이다.

이름 'Thanatos'는 그리스어 'θάνατος'에서 유래하며, 의미는 단순히 '죽음'을 나타낸다. 그는 죽음을 피하고자 하는 인간의 두려움과 연관되어 있으며, 죽음의 필연성을 상징한다. Thanatos는 고대 그리스에서 매우 중요한 개념으로, 인간 존재의 궁극적인 종말과 삶의 유한성을 강조한다.

Thanatos는 또한 현대 심리학에서의 '죽음의 본능' 개념과 연결되기도 한다. 심리학자 지그문트 프로이트는 이 용어를 사용하여 인간의 무의식 속에 존재하는 자기파괴적 경향을 설명하였다. 프로이트에 따르면, Thanatos는 삶의 본능인 '엘로스(Eros)'와 대립하는 개념으로, 생명과 죽음의 이중성을 드러낸다.

Thanatos는 다양한 문학 및 예술 작품에서 다루어지며, 죽음에 대한 철학적 질문과 인간 존재의 의미를 탐구하는데 중요한 역할을 한다. 고대 그리스 비극과 문학에서도 그의 상징적 의미는 종종 언급되며, 인간의 운명과 죽음의 불가피함을 탐구하는 주제로 자리매김하고 있다.